Художница из Джайпура

– Ты говорила с Рави?

Я посмотрела на него.

– По-моему, это твоя забота.

– И где сейчас твоя сестра?

Напряженное лицо его чуть смягчилось. Он затушил сигарету о хрустальную пепельницу на тумбочке возле кровати.

«Шармы». Забавно: я устроила сватовство Шилы и Рави, предложив решение, которое понравилось всем. Самир спроектирует для Шилы и Рави отдельный дом на участке Сингхов, а мистер Шарма построит. А пока я думала-гадала, Рави и моя сестра… так какое я имею право винить Самира, когда сама кругом виновата?

Самир закурил следующую сигарету, глубоко затянулся. Снова присел на кровать, лицом ко мне.

– Ну хорошо. И что ты предлагаешь?

– На аборт Радха не согласится, но, возможно, согласится на усыновление. О приюте речь не идет. Мы с тобой прекрасно знаем, что подобные заведения ничем не лучше тюрем.

Индийцы редко берут детей из приютов: большинство остается там, пока не вырастет. Все могло бы быть иначе, если бы у нас не считалось зазорным признаться в бесплодии.

– Но есть одна семья, для которых усыновление – не пятно на репутации, а возможность ее спасти. – Я сцепила руки в замок, поднесла к губам. – Во дворце ищут наследного принца.

– То есть ты хочешь сказать…

– Махараджа отправил родного сына в Англию, поскольку астролог посоветовал ему усыновить будущего наследника престола. Ребенок Радхи подойдет как нельзя лучше, потому что в жилах сына Рави будет течь королевская кровь – по линии Парвати. О ребенке будут заботиться, пошлют в лучшую школу, дадут ему все, что только можно. А в приюте ему не дадут ничего. Ты ведь не станешь возражать, чтобы ребенок твоего сына рос не в приюте, а во дворце?

– Махарани Индира очень тебе доверяет. Она прекрасно к тебе относится. Тебе достаточно шепнуть ей только слово – это даже лучше, чем говорить с махараджей. Она представит все так, будто предложение исходит от нее.

– Рави – мой сын. Если я выполню твою просьбу, все узнают, что он…

Самир раздраженно раздул ноздри. Уж не знаю, на кого он так осерчал – на меня ли, на Рави или на правду.

– Мне бы тоже хотелось, чтобы об этом никто не узнал. Но Рави нужно будет сделать анализ крови, чтобы подтвердить отцовство и родство с королевской семьей. Да и ты наконец поймешь, что Радха сказала правду.

Я повернулась на табурете и, поглядывая в зеркало на Самира, принялась заплетать косу. Он явно думал о Шармах – удастся ли сохранить случившееся в тайне от них, ведь если они узнают, доброе имя Сингхов окажется запятнано.

– Ты говоришь, на аборт она не согласится, так почему ты думаешь, что она согласится на усыновление?

– Может, и не согласится. – Я пожала плечами. – Но я ее законный опекун и сумею настоять на своем. – Я поймала в зеркале его взгляд. – И настою.

Я уложила косу на макушке, принялась втыкать в нее шпильки.