Художница из Джайпура

После того, что я ему сейчас скажу, наши отношения изменятся навсегда. С чего же начать?

Самир улыбнулся, потянулся поцеловать меня.

Я уперлась ладонью ему в грудь.

Он озадаченно склонил голову набок.

Продолжения не последовало, он достал из кармана брюк портсигар, зажег сигарету, затянулся, выпустил дым. Я не сводила с него глаз. Он сел на кровать, развел руками – дескать, слушаю тебя.

– Твой сын и моя сестра… – Я покосилась на смятые простыни, он проследил за моим взглядом. – Занимались… тем же самым.

Он посмотрел на кровать, прищурился, повернулся ко мне, неуверенно улыбнулся – решил, что я пошутила.

– Они познакомились тогда, на празднике. – Я поджала губы. – Она беременна.

– Моя сестра, Радха, беременна.

– Радха беременна. Рави – отец ребенка.

– Твоей сестре всего…

– Но… с чего ты взяла, что это ребенок Рави?

Резонный вопрос, хотя я и рассердилась, что Самир его задал.

Радха так скрытничала, что я спрашивала себя о том же. Но я видела, как она сияла, рассказывая о Рави: вот и ответ. И все же – раз уж я усомнилась в искренности сестры, так почему нельзя Самиру?

– Я верю ей. Но тебе лучше спросить у сына.

– Нет-нет-нет-нет-нет! – Он встал, покачал головой и продолжал, указывая на меня сигаретой: – У нас уже случались неприятности с прислугой.

– Так вот почему Парвати прогнала племянницу Лалы? – вырвалось у меня. – И саму Лалу?

Самир смущенно взглянул на меня и отвернулся.

– Так-то вы справляетесь с неприятностями? Отсылаете их с глаз долой? И твой сынок продолжает… и ведь я поначалу не поверила Радхе! А она сказала правду. Я…

– А твой сын? Кто за него в ответе?

Он отвернулся, уставился на ковер, затянулся сигаретой.

– Неужели ты не можешь избавиться от ребенка? Ведь за это мы тебе и платим? За то, чтобы ты решала такие вопросы?

Час назад я воображала, будто Самир придет ко мне на помощь. Я надеялась, что мы вместе придумаем, как нам быть. Какая же я дура! Да, я тоже предложила Радхе избавиться от ребенка. Но в устах Самира эти слова прозвучали жестоко. Не так ли и мои слова ранили Радху?

Я взглянула на свои ладони, потерла руки.

– Я предложила ей выпить отвар, она отказалась. Она уверена, что Рави женится на ней.

– Еще не хватало! Он же не дурак.

Он отвел глаза. Пепел сигареты упал ему на рубашку, он даже не заметил.

– Значит, вот почему? – Он указал на кровать.

– Ты все это устроила!

– Нет! – Я помассировала виски. – Неужели ты думаешь, что я заявилась к твоей любовнице, чтобы… мы с тобой… и ты бы – что? Заставил Рави жениться на моей сестре? Или заплатил мне за молчание?

Самир опустил глаза, судорожно вздохнул.

– Лакшми, я опомниться не могу. Я… о браке не может быть и речи.

Я так и сказала Радхе. Я медленно опустилась на табурет возле туалетного столика.