Звездная Кровь. Владыка Теней

Амулет Золотого Света — оружие целителя, а не воина, бесполезный в битве… Перчатка Шторма была отголоском прокатившейся бури… Единственным вариантом стала Маска — Предмет, способный защищать от червивого шепота, песни личинки и ментального давления материнских особей. Пламени Подобный решил, что отдаст его Калассе, Острому-как-Шип или тому, кто выйдет вместе с ним против Всадника…

Вторая попытка — Руна-Навык. Восходящие редко выбирали в награду Навыки — их можно приобрести иными способами, однако Один из Тысячи знал, что в сокровищнице Наблюдателя хранятся уникальные варианты, которые нельзя получить никак иначе. И на этот раз он не ошибся…

Пламени Подобный выбрал Золотую Кровь. Да, это изменит его суть навсегда, но грядущая битва не была последней, ведь Великий Червь уже собирал армию… Тьма будет бессильна повредить его телу — и к тому же только Истинный может полностью раскрыть силу Золотой Крови…

Последняя награда. Выбор стоял между Доменом, Сагой и Заклинанием. Будь время спокойней, он бы выбрал Домен, а не приди Всадник в Каменные Луки — Сагу. Но теперь осколок Единого знал все, что нужно, и с чистой совестью выбрал Заклинание.

Несомненно, наиболее ценным было Поглощение — Руна, позволяющая «отбить» любую чужую Руну, даже проклятую. Но не для Восходящего, чей Аспект — Холодное Пламя! Он взял Игг-метку — на вид наиболее слабое Заклинание, лишь освещающее цель и делающее ее уязвимой для игг-света, однако для древней Тьмы такая Метка становилась незаживающей язвой. Хорошая награда — может, даже лучшая из трех, если приложить к ней парочку Усилений и нужное Слияние…

Еще Пламени Подобный взял десять серебряных Рун Развития. Открыл Остроту в Восприятии — ибо она дарила возможность развития сверхчеловеческих ощущений вроде Чуткого Уха и Кровавого Чутья, а остальные вложил в Атрибут Устойчивости, доведя его десяти звезд. Пробудившиеся Навыки — Истинная Стойкость, Головоломка, Разрушение Иллюзий и остальные — были очень хороши, но суть была в том, чтобы больше никому не позволить сломить его. Устойчивость отражала внешнее воздействие, и теперь, учитывая память и волю осколка Единого, даже сильное золото вряд ли пробило бы этот щит.

Оставалось последнее — золотое Развитие, что он купил у Наблюдателя за сотню Монет и полученную в битве Славу. Пламени Подобный знал, что он выберет, хотя немногие из Братьев одобрили бы его решение. Но осколок Единого уже стоял на этой ступени…

Золотые Атрибуты ветки Подчинения считались одними из самых опасных, ибо тот, кто восходил на эту ступень, навсегда терял способность к равноправным отношениям с другими разумными, зачастую видя в них лишь инструменты для воплощения собственной воли.