Звездная Кровь. Владыка Теней

— Знаешь ли ты о Существах, что управляли ими? Взгляни на это…

Он показал ей призрак Эсмерры и ее кристалл-сердце в разломе дышащего Звездной Кровью Реликта, и глаза кел-леди изумленно округлились:

— О, я знаю таких, мой господин! Это древнейшие Существа, отражения Аммос, созданные как слуги и воины. Они подобны кристалл-стражам, но привязаны к местам или артефактам. Какого она типа? Воин? Стрелок? Хранитель знаний?

— Навигатор астролита. Она рассчитывала траектории и стреляла…

— Оу, как любопытно, — Азимандия осторожно обходила разлом, с профессиональным интересом разглядывая разбитое сердце и искаженный призрак Эсмерры. — Мой господин хочет пополнить нашу коллекцию новым Существом?

— А возможно ли это?

— Забрать ее кристалл-сердце — да, и я бы сделала это немедленно. Золотое сокровище! Подобные Существа могут быть бесценны — они хранят утраченную память и знания. Но сделать ее Руной и заставить служить… — тут Азимандия на мгновение задумалась. — Думаю, нет, мой господин. Нельзя заставить ее принести Клятву и изменить заложенные создателями принципы. У подобных Существ нет воли, но есть разум, цель и задачи. Помнишь, ты расспрашивал о драконьей помощнице упрямого рикса? Они похожи — таких нельзя заставить служить иначе, чем предназначено создателями.

— Понимаю, — кивнул Пламени Подобный. — Что ты предлагаешь?

— Сердце нужно забрать, — задумчиво произнесла Азимандия. — Как ее использовать? Она не будет служить, но наши цели могут совпадать. Архитектор… он похож, такое же древнее отражение… что, если…

Кел-леди внезапно замерла, осененная новой мыслью.

— Нужно забрать ее сердце и нужные фрагменты астролита. Архитектор сможет их заново собрать в нашем новом Домене. Там, быть может, она будет полезна… а если ей известны секреты астролита, то вместе они могли бы…

— Восстановить астролит, — медленно произнес Пламени Подобный.

— Это вряд ли возможно. Но вот создать нечто новое! Объединить древние знания с нашими возможностями. Это… очень интересная идея, мой господин!

Ее глаза загорелись азартом и огнем, которого он прежде не видел.

— Прошу, позволь мне участвовать в этом! Небесных стрел… боялась даже Вечность.

На мгновение Подобный Пламени представил — о да, восстановленная кел-твердыня с действующими защитными механизмами, управляемая древним Существом и вооруженная звездными стрелами, способными поражать цели на другой стороне Единства… Да, это стоило бы любых усилий.

Если было бы осуществимо. Но повторить то, что создали ученики Искуснейшего, нельзя, ибо давно нет тех материалов, секретов и Рун, из которых они творили свои шедевры. И — самое главное — не найти нужного количества Звездной Крови, потому что нет Истока…

Нет Истока.