Звездная Кровь. Владыка Теней

Пламени Подобный выбрал Владычество — ведь сама судьба назначила его стать владыкой Народа Теней. И первый же золотой Навык стал пробужденной наградой:

Осколок Единого испробовал Навык в тот же день, ибо в руинах астролита, выпотрошенных вторжением Червей, неожиданно обнаружились новые тайны. Вывернутые подкопами, вскрылись новые обломки иллиумовой Тетивы, части давно павшей Контур-Цитадели и даже глубоко спрятанный под Мастерскими Наконечников Арсенал Судьбы, где создатели астролита хранили особые, содержащие разрушительную мощь стрелы. Конечно, там не оказалось небесных зарядов, способных пронзить пространство и время, испепелить летающий остров или сбить дрейф-цитадель, однако множество древних Реликтов, содержащих Звездную Кровь, вновь появились на поверхности — осколки серебряных и золотых артефактов, названий которых никто не помнил.

Каменным Лукам эти сокровища были ни к чему — разве что выпить из них Звездную Кровь или вырезать Символы, а вот Архитектору в Домене, что творил свой шедевр, звездная материя была необходима. И потому Пламени Подобный приказал собирателям, используя Голос Древней Власти, собрать и доставить в хранилище септы все Реликты, держа происходящее в секрете, а сам отправился в руины Сенсориума, ибо там среди обломков Восходящие нашли сердце Существа из Склепа Прогнозов — Эсмерры.

И оно оказалось разбито.

Реликтовая структура, хранящая его, раскололась, подобно жеоде, переливающейся всеми оттенками сапфира. Внутри виднелось нечто вроде нежно-голубого кристалла сложной формы, чьи грани покрывали отпечатки золотых рунных инскрипций. Пугающая древность дышала Звездной Кровью — а призрак навигатора то появлялся, то исчезал, дрожа от искажений. Увидев Пламени Подобного, Эсмерра заговорила, но он разобрал лишь осколки слов:

Один из Тысячи не знал, что делать. Существо происходило из эпох более древних, чем достигала его память. Тогда он приказал всем удалиться и призвал Азимандию — кел-леди принадлежала к Дому, что издревле изучал Существ. Она могла знать больше о наследии Аммос, несмотря на то, что провела почти всю свою жизнь в Вечности.

— О, мой господин! Новое место… — Азимандия грациозно потянулась, оглядываясь, молниеносно сменила серебристое платье на черный доспех, и он вспомнил, что последний раз вызывал ее в Домене, позволив немного отдохнуть. — И какое любопытное… Где мы на этот раз?

— Это руины астролита, — коротко объяснил Пламени Подобный. — Ты ведь слышала о них…

— Оу! Какая странная вязь… — Азимандия осторожно провела рукой по излому стены, сохранившему сложную рунную структуру. — Потрясающая древность! Это груда камней и правда астролит? Тогда эти камни старше Вечности.

— Да, — подтвердил он.