Звездная Кровь. Владыка Теней

В покоях рикса был тайник, хранивший иллиумовый ларец, подобный тем, что Кел использовали у Саркофагов Бесконечного Сна; похоже, он был древним Хранилищем, что использовали еще обитатели астролита.

Там хранилось то, что принадлежало Каменным Лукам. Большая часть пропала вместе с погибшим риксом — собираясь на малый тинг, он наполнил свою Скрижаль мощью, — однако кое-что осталось. В том числе золотая Руна Держателя Молний, Аур-Талена. Некоторые вещи, такие как земные браслеты-хранилища или оружие, не имели значения, но были и жемчужины — например, золотые: Кристалл Теневого Ока, позволяющий видеть на огромном расстоянии, Учитель Храма Битвы, хранящий тайны древних Стилей, и Призрак Великого Древа, создающий огромную, но временную область игг-свечения; серебряные: Фолиант Грез и Чаша Огня — родом из Эстэ; несколько Порталов в ключевые точки владений Каменных Луков и многое другое, включая сто семнадцать Звездных Монет. Все это теперь принадлежало ему, однако Пламени Подобный забрал единственную Руну-Предмет — древний Жезл Держателя Молний, все еще хранящий заряды серебряной силы.

Спустя час в Зале Молний собрался малый совет. И когда он вошел туда — первым, а она следом за ним, как тень за клинком, и молча встала справа от древнего трона, — Восходящие Каменных Луков замерли, а потом многозначительно переглянулись. Все понимали, что означают эти изменения, и гадали, какими будут следующие; а в том, что они грядут, никто не сомневался. Новый рикс — новый порядок, новые Титулы и новые войны. Тем более если незваный пришелец — тот, о ком они все думали.

Эрл и дюжина танаанов — не все, что носили этот Титул среди Каменных Луков, но самые старые и опытные из них. Не каждому пришелся по духу дерзкий пришелец, внезапно забравший титул рикса, ибо осколок Единого был чужаком, которого они не знали, да еще и полукровкой. Но все уважали право древней крови и готовы были слушать того, в ком проснулся дух священного предка…

Глядя на их сумрачные лица, Пламени Подобный понимал, что они не знают его, а он — их. Каменные Луки — древняя и гордая септа, непривыкшая склоняться, со своими средоточиями силы и подводными течениями, которые ему только предстояло познать. Элита Народа Теней, еще не совсем забывшая свои корни. И он должен завоевать их души — не только правом крови и красивыми видениями, но своей силой, своей волей, своим пламенем.

Что ж, осколок Единого это умел. Он знал, чем взять каждого из них.

— Шелковая Тень станет моим первым знаменосцем, — сказал он, касаясь Ока Наблюдателя. — Ее слово — мое слово, пока я не сказал иначе. Вторым же останется Режущий Руны.