Звездная Кровь. Владыка Теней

Будет хорошо, если ты даруешь ей Титул…

— А Огненная-как-Ветер? — спросил он.

Лицо Шелковой Тени потемнело, она прикусила губу:

— Каласса… С ней все сложнее. Она лучшая из наших воинов. Она не простит тебе поражения. Ты унизил ее на глазах у всей септы, а ведь она сама хотела стать риксом!

— И у нее имелись шансы.

— Да, — неохотно признала старуха. — Ее слушают молодые воины. Они считают, что септе нужна сила, а не древняя кровь. Но есть кое-что еще. Кое-что, о чем ты должен знать, владыка…

— Тени шепчут, Каласса встречается с теми, кого здесь быть не должно, — Шелковая Тень смотрела жестко, и он понял, что это было ее секретом, козырем, который она готовилась пустить в ход против рыжеволосой полукровки на выборах рикса. — Соглядатаи Черепов. Проникли в Каменные Луки совсем недавно, и я не знаю, как им это удалось. Но я знаю, где их найти.

— Сколько их? — спокойно спросил осколок Единого. Новость не стала открытием — он предполагал, что Всадник захочет взять под контроль сильнейшую септу Теней, сделав своей марионеткой одного из возможных риксов.

— Трое, может, четверо. Они искали тех, кто желает войны и мести. Каласса показалась им подходящей.

— Значит, Каласса… — он не стал спрашивать, как Шелковая Тень это узнала. Совсем недавно Пламени Подобный познал ее — всю, серебряного ментала и тенеходца, чьи Существа и Аспект могли проникнуть в любую точку Каменных Луков. О, Шелковая Тень не лгала и недаром избрала такое имя — даже тени слушали ее. — Тебе известно, что они ей предлагали?

— Поддержку. Руны и воинов, если понадобится. Обещание, что Черепа признают ее права на престол Каменных Луков, если она…

— Склонится перед Пожирателем Костей и вплетет наши сигны в его воинство. Червивый ублюдок задумал стать кингом Народа Теней, владыка!

— Почему же ты не открыла ее предательство? — спросил он, уже зная ответ.

— Я ждала, пока она заявит права на Титул. Слова должны быть сказаны вовремя. Но появился ты…

— А кого собиралась сделать риксом ты? — спросил Пламени Подобный. — Кто же был готов сражаться за тебя?

— Черный Гром-Камень, — она не моргнула глазом. — Тот, которого сжег твой гнев… И еще двое Восходящих. Режущий Руны тоже на моей стороне. Но, тени шепчут, никто из них не достоин Титула рикса. Я предлагала вернуть в септу древнюю кровь…

В том, что танаан метнул копье по мысленной команде Шелковой Тени, Пламени Подобный даже не сомневался. Она отделалась от ненужного груза и проверила нового претендента, избавилась чужими руками от проигравшего, а затем мгновенно сделала свой выбор. Но слова насчет древней крови слегка насторожили, и он спросил:

— Как же? Послать за детьми Говорящей-с-Травами?

— Нет.