Звездная Кровь. Владыка Теней

Опытный ментал — куда сильнее той, что была риксом Народа Земли, она осторожно обвивала его разум, подобно звездной каа, чьи кольца в решающий момент должны сжаться, лишив его воли…

— После того как ваш замысел на тинге провалился, ты едва не лишился жизни, — на ее устах появилась злая улыбка. — Народ Земли с позором изгнал тебя, лишив руки и гвоздя… но кровь оказалась сильнее. Я знаю, где ты вернул стигмат.

— Вот как? — поднял бровь осколок Единого. — И где?

— В землях Народа Реки. Там есть мои уши… И они до сих пор говорят о Пламени Подобном, — она довольно засмеялась, словно гордясь его достижением. — Ты взял много Славы. И еще я слышала о серебряном дрейке из земель Народа Гор, что стал твоей добычей…

— Что же еще ты знаешь?

— Ты отправился к руинам нашего старого дома и убил там серебряного локи. Вернул руку, как шепчут мне тени… А затем следы… теряются во мгле. Ты и правда раскопал могилу Дарующего?

— Ты все видела сама.

— Показывать осанну всему тингу было глупо, — сморщилась она, и в этот момент ее ментальная атака достигла пика, пытаясь проникнуть сквозь барьеры его воли. — Слишком много лишних ушей… и весть разлетится быстро. Но еще не поздно — прикажи, чтобы все Восходящие принесли Клятву и сохранили тайну!

На самом деле это не имело большого значения, потому что Хранители уже знали, а Псы Вечности узнают совсем скоро, но в чем-то она была права. Всегда лучше, если враг считает тебя слабее, чем это на самом деле, однако Пламени Подобный усмехнулся ей в лицо:

— Ты уже отдаешь приказы, хотя твоя судьба не решена? — спросил он, и драконий клинок неожиданно лег на горло Шелковой Тени. Быстро — так быстро, что она не успела даже открыть Скрижаль. В лезвии дремали Клеймо Эргиаля и Жесткий Свет, способные разорвать на куски любого Восходящего, и старуха это знала. Но страх в ее глазах появился по другой причине. Ее воля, столь долго обвивавшая пришельца, встретила вместо покорности сталь! В нем было то, чего она не смогла предвидеть. Сила, способная не просто доминировать, но и переплавлять чужую волю. Позволив связать разумы, он сам внезапно перешел в атаку, незримыми когтями вцепившись в ее сознание. Охотник оказался пойман жертвой, и Шелковая Тень ахнула от неожиданности, но вырываться было поздно.

— Ты предлагаешь не союз, — медленно и угрожающе сказал Один из Тысячи, не отпуская ее взгляд. — Ты ищешь новую марионетку. Ты так ничего и не поняла, как и прочие… Но ничего, это легко поправить. Смотри!

А затем осколок Единого показал ей то, что видел Коготь-как-Серебро. То, что видел ее сын, и то, что он показал Видящей-сквозь-Тьму.