Отзвуки времени

Проходите. Принесли документы?

«Если тебе плохо, то помоги тому, кому ещё хуже», — подумала Рита, глядя на скрюченную фигурку Лины в красном свитере и чёрных спортивных брюках. Она ожидала увидеть прежнюю нахальную и развязную девочку, а в кабинет вошла тихая мышка с поцарапанной щекой и кое-как приглаженными волосами.

— Лина, ты меня узнаёшь? Я Маргарита Ильинична, твоя няня.

В широко распахнутых глазах Лины на миг отразилось изумление, а потом её лицо вспыхнуло недоверчивой радостью:

— Вас прислала мама? Да?

Рита замялась:

— Нет, не мама. — Лина так жалко скукожилась, что у Риты ёкнуло сердце, и она поспешила добавить: — Мы с Ромой и Галей пришли тебя навестить. Я написала заявление, и теперь мы можем вместе проводить выходные дни.

— Это называется патронат, — подсказала заведующая детским домом — высокая и полная дама в цветастом платье и туфлях на высоком каблуке. Стоя у окна, она строго посмотрела на Лину: — Надеюсь, ты понимаешь, что в гостях должна вести себя хорошо?

— Да, — механически сказала Лина, поразив Риту бесцветностью своего голоса.

— Ну а вы, Маргарита Ильинична, в свою очередь несёте полную ответственность за воспитанницу. Уверена, что вы вернёте её в целости и сохранности.

Наверное, заведующая давала подобные инструкции бессчётное количество раз, и всё же Риту покоробило её равнодушие по отношению к ребёнку.

— Конечно, не сомневайтесь. Вы же видели, что мы всей семьёй пришли за Линой.

Сделав шаг навстречу Лине, Рита взяла её за руку — холодную и безжизненную.

— Пойдём, Лина. Галя и Рома тебя ждут. И знаешь, у нас теперь есть собака. Его зовут Огурец.

Ей показалось, что Линины пальцы слегка напряглись.

Выйдя из кабинета заведующей, они прошли коротким коридором до небольшой рекреации с кадками фикусов и двумя скамеечками. Под фикусом размером едва не до потолка Лина остановилась и спросила:

— У вас есть телефон?

— Телефон? Конечно есть. Ты хочешь позвонить маме?

— Не хочу. — Лина насупилась. — Мне нужен телефон.

— На, возьми."

"Рита протянула свой мобильник, и Лина вцепилась в него двумя руками с отчаянием утопающей. От радостного нетерпения она нервно засучила ногами, сразу став похожей на нескладного кузнечика. Опустившись на скамейку, Лина с бешеной скоростью заскользила пальцем по экрану, открывая сайты и перелистывая страницы.

— Лина, пойдём, нас ждут. Дома посмотришь, — поторопила Рита, хотя осознавала, что Лина её уже не слышит.

* * *От невероятного, ослепительного нетерпения Лина закрыла глаза, но тут же распахнула их, испугавшись, что упустит счастливое мгновение входа в Игру. Пальцы сами собой набирали пароль и логин. Не обращая внимания на стоящую рядом Маргариту Ильиничну, она облизала губы и впилась взглядом в монитор.

«Ну же, ну! Соединяй быстрее».