Княжич варяжский

— А может, и будет! Откуда ты знаешь, кого они до нас ощипали? — вступил в спор Трани Журавль. — Давай сбегаем, тут же недалеко!

Дёрруд покачал головой. Не одобрял. Но особо и не спорил.

— Младших возьмем, — сказал он.

— Было бы неплохо, если бы ты здесь остался, — сказал Сергей. — Присмотрел, если что.

— Милош присмотрит.

По тону Сергей понял, что вопрос решен. В некоторых случаях Дёрруд вел себя так, будто старший он, а не Сергей.

— Да и что тут случиться может, — добавил Убийца.

Последнее Сергей и сам понимал. Их караван, по сути, оккупировал городок. Заняли дома, конюшни, поставили на ограде своих воев.

Местные не возражали. Уступали жилье, резали скот, варили кашу, доставали из заначек мед.

Городок де-юре принадлежал князю полоцкому Веремуду. Тут и дружина его стояла: десяток отроков с гриднем-кривичем. От Вощаника Сергей знал, что эти храбрые витязи не брезговали содрать с проезжавших мыто, от которого князю не факт что перепадало. Купцы платили. И даже позволяли пошарить в санях. Десяток профессиональных воев — изрядная сила.

Не для Сергея. Так что мзды он платить не стал. А вот за еду-питье-кров пообещал заплатить щедро.

И, возможно, заплатит, если окажется, что местные дружинники с лесными татями никак не связаны. Хорошо, коли так. Десятник Евдим Сергею понравился. Спокойный, уважительный, крепкий. Староват только: пятый десяток разменял. Хотя Сергей и на седьмом в свое время мечом рубил крепко. Правда, недолго. Выдыхался быстро.

— Милош, ты остаешься. И подбери нам тех, кто пойдет. Два десятка отроков, кого этим годом взяли. Трани, ты тоже пойдешь. Брат мой что делает?

— Как обычно. Потерялся, — улыбнулся Милош. — С двумя девками.

— Это хорошо.

Хузарин сделал свой выбор. Если завтра начнет претензии предъявлять, что не взяли, Сергей так ему и скажет. По-песенному. «Нас на девок променял».

— Гонца Грейп не сильно помял?

— Один на лыжах бежать сможет, — ответил Дёрруд.

— А второй?

— Со вторым Грейп еще не закончил. Нет, уже все, — поправился дан, когда в открывшуюся дверь дохнуло холодом и на пороге появился Дёррудов племянник Трюм.

— Хёвдинг, Грейп зовет."

"— Сейчас пойдем, — кивнул Сергей. — Милош, пошли кого-нибудь за Евдимом. Хочу, чтобы он с нами послушал.

— А если это его дела? — возразил Милош.

— Если его, то там же ответит, — сказал Сергей. — Но вряд ли. — И пояснил: — Понравился он мне. А я дурных людей чую.

— Бывает, и хорошие люди дурное творят, — заметил Милош, но так, для порядка. Накинул шубу и, отодвинув Трюма, вышел.

Евдим, увидав подвешенного на столбе и узнав его, тут же потянулся к топору, но Дёрруд крепко взял его за локоть, а Сергей сказал:

— Не дури, вой. Если ты ни при чем, худого не сделаем. Родич твой?

Они с десятником стояли в тени. Человек на столбе вряд ли мог их разглядеть.