Княжич варяжский

Паренек рванулся было, но Сергей его поймал.

— Если спросят, кто рожу набил, скажешь правду: нурманы. Но больше ничего не говори. Только что страшные, много и утром уйдут. Ну и то, что дядька твой дурной велел: чтоб не высовывались. Расскажешь, и сразу уходи. Опять на дядьку сошлись: велел немедля вернуться. Все понял?

Паренек закивал. И убежал.

— Устраиваемся, ждем, — распорядился Сергей. — Не мельтешить, не болтать. Если кому отлить, отойдите к дороге.

В принципе, мог и не говорить. Отроки — молодняк, но в большинстве варяги и «курс молодого бойца» сдан еще в детских.

Ждать было легко. Лес тих. Разве что филин ухнет или заверещит вдалеке неудачливый зверек.

Света звезд хватало. Черный частокол, окружавший усадьбу, отчетливо выделялся на белом заснеженном поле.

Парнишка-посыльный проторчал у разбойников минут пятнадцать.

А вышел не один. С ним — еще двое.

Решили проверить, все ли в порядке?

— Как в лес зайдут, берем, — негромко произнес Сергей. — Живьем. И чтоб мышь не пискнула.

Мышь не пискнула. Парочка тоже.

Оказались теми самыми отроками Евтима. Узнав, что «охоты» не будет, решили вернуться.

Разговаривать с ними не стали. Разоружили, связали и бросили в сугроб. Стужи нет. Не замерзнут. А замерзнут — потеря невелика.

В усадьбе обитало шестнадцать разбойников. Атаманил местный. Причем даже не бывший дружинник, купчина.

— Я его знаю, — мрачно сообщил Евтим. — Плесковский. Раньше караваны оттуда к нам водил, а три года назад что-то там у него нехорошее вышло. К нам перебрался. Это его огнище.

Как все просто, оказывается."

"— Отрочи, берете их сами, — распорядился Сергей. — Старший ты, Тук. Главного — живьем. Закончите — дайте знать.

Тук, потомственный варяг на год старше Сергея, с достоинством кивнул. И тут же принялся распоряжаться, причем толково.

Пара минут, и два десятка теней устремились к усадьбе. У частокола замешкались, избавляясь от лыж и распределяясь по периметру. Потом разом перемахнули через ограду.

Истошно залаяли псы, и судя по тому, что лай не умолкал, тратить на них время бойцы не стали. Минутой позже к собачьему хору подключились люди. Заорали в дюжину голосов. Но уже минут через пять все стихло, только псы иногда побрехивали. А еще через пару минут со стороны усадьбы раздался волчий вой. Сергей неплохо разбирался в волчьих сигналах. Этот был победный. Возвещающий о том, что стая приступает к пиршеству.

Псы опять переполошились, забрехали. И что интересно: откуда-то из чащи прилетел ответ. Вот будет сюрприз серым, если заявятся.

— Пошли, — сказал Сергей. — А то сейчас стая набежит.

В волчьих повадках он тоже разбирался и знал, что у каждой стаи — своя территория и чужих хозяева рвут. Ну или те — их, если сильнее. Все как у людей.

Отроки свою задачу выполнили на отлично.