Дороти должна умереть

— Ничего, — торопливо бросила я в ответ. — Я готова.

Нокс упорно старался оставаться в образе, внешне оправдывая звание бойца, но мне стало интересно, каков он на самом деле. Что это значит «быть чародеем»?

— Лгунья, — прошептал Нокс. В глазах его загорелся огонек превосходства. — Не переживай, Источник может исцелить даже переломы.

— Я бы предпочла избегать ранений, — возразила я.

— А ты острячка. В вашем мире остроумие высоко ценится? Ты, кажется, только на него и полагаешься.

— А в вашем мире, видимо, ценятся полные идиоты? — Дома я выживала исключительно благодаря сарказму и уж точно не собиралась отрекаться от него сейчас.

Серые глаза парня широко раскрылись от удивления.

— Твои слова ничего ей не сделают, пока не будут сложены в заклятие.

Я шумно выдохнула. Хотят, чтобы я тренировалась, значит, буду тренироваться. Парочка приемов самозащиты никому не помешает, особенно здесь. К тому же они придутся весьма кстати, если я когда-нибудь все же вернусь в свою родную старшую школу имени Дуайта Д. Эйзенхауэра и лицом к лицу столкнусь с Мэдисон Пендлтон, озлобившейся и похудевшей после родов. Однако желание научиться драться не означало, что я собираюсь кого-то убивать, и подозреваю, Нокс это знал.

— Почему бы тебе просто не дать мне какой-нибудь заколдованный кинжал и не покончить со всем этим?

— Можно и так, — задумчиво отозвался парень, вытягивая из черного сапога нож и перебрасывая его из руки в руку.

Потом Нокс швырнул оружие мне, но вовремя среагировать и подхватить его не получилось, так что нож с громким лязгом грохнулся на пол, где так и остался лежать. Какого черта я вообще открыла рот?

— Но вдруг ты его уронишь? — ухмыльнувшись, закончил парень.

— Я не успела подготовиться, — возразила я.

— Что бы ты предпочла: иметь нож или быть ножом? Так просто и так сложно.

Нокс раскрыл ладонь, и нож сам скользнул к нему в руку. Когда-то подобное при мне уже проделывала Момби. Чародей сунул клинок обратно в сапог и раскинул руки в стороны, приглашая меня ударить его. Я сжала кулак и вяло, без особого энтузиазма замахнулась на Нокса. Тот легко отскочил назад и поморщился.

— Да ладно тебе! — протянул он. — Давай же, постарайся! Так скучно. — И, не позволив мне вставить слово, Нокс сам ринулся в атаку, целясь прямиком мне в челюсть.

Я отшатнулась, едва успев увернуться от удара, а потом без раздумий ударила в ответ. На этот раз в полную силу. Я попала Ноксу в грудь, в самый центр. Кулак встретился с твердой преградой из плоти и мышц, костяшки пальцев заныли от удара, а чародей даже не поморщился, словно вообще ничего не почувствовал. Он лишь рассмеялся.

— Неплохо. Это уже кое-что. А теперь давай повторим в том же духе, только на этот раз я тоже постараюсь.

Лицо Нокса лучилось самодовольством.