Страна Шепчущих озер

Хорошо, что они уже побывали здесь вчера. Заблудиться в этом лабиринте было бы очень легко. Они трижды уворачивались от стражников, подолгу стояли в полной тишине, прислушиваясь к малейшим шорохам. Постепенно они подкрались к камерам, в которых содержались недавно помещённые в подземелье узники. «Вон там», – шепнула Аликс, и Тавиан кивнул.

Они дошли до камеры полухорька. Аликс заглянула внутрь, жалея, что не видит в темноте так же хорошо, как рождённые в Гильдии Земли. Потом тихо произнёсла имя узника. Но в темноте в ответ не раздалось ни звука. Нахмурив брови, Тавиан посмотрел на неё: «Что теперь?»

Аликс ответила озадаченным взглядом: «Похоже, его там нет».

Неужели случилось что-то ужасное? Аликс быстро прошла вдоль рядов камер, проверила, нет ли где свежезамурованной двери. Но раствор повсюду был старый и высохший.

«Может быть, его увели, – с тревогой подумала Аликс. – Кто-то заподозрил, что мы попытаемся его освободить? Или случилось что-то ужасное?..»

Коридор патрулировали два охранника, их шаги гулко отдавались под древними сводами. Тавиан и Аликс испуганно переглянулись. «Уходим!» – безмолвно сказали они друг другу.

И снова им повезло. Никто не заметил, как они пролезли обратно в потайной ход и вскоре вышли в столовой, грязные с головы до ног, не пытаясь даже отряхнуться.

– Надо попасть на заседание Совета! – сказала Аликс. – И побыстрее!

Они бегом бросились по ступеням в зал заседаний, и никто не посмел их остановить.

Какой-то слуга не успел уйти с дороги, и Аликс не слишком вежливо его оттолкнула. Арона и ещё нескольких делегатов они нашли возле одного из залов заседаний. Члены Совета стояли небольшими группами: одни возбуждённо переговаривались, другие угнетённо молчали. Аликс сразу поняла, что её мрачные предчувствия оправдались. Что-то произошло.

Дагуа нигде не было видно, поэтому они направились прямо к Арону, который стоял вместе с другими делегатами Гильдии Огня.

– Где Крапка? – налетела на него Аликс. – В подземелье его нет!

– Он мёртв, – ответил Арон, отводя взгляд. – Его казнили вчера. Сразу после того, как ты с ним поговорила.

Ужас пронзил Аликс, будто ледяное копьё. Крапка мёртв?

– Но… до казни же оставалось ещё… три дня! Кто отдал приказ?

– Мы только что сами об этом узнали, – признался Арон. – Дагуа сейчас у регентши, чтобы подать официальный протест.

Протест? Гнев и печаль, накопившиеся в Аликс, вырвались наружу нервным смехом.

– Здесь у нас ничего не вышло, – спокойно резюмировал Тавиан.

– Ты прав, – коротко подтвердила Аликс.

Она чувствовала, что Дареш ждут не лучшие времена. И всё же в глубине души она верила в счастливое будущее.

У Рены оставался шанс всё исправить.