Страна Шепчущих озер

 – Они изгонят меня, когда узнают, что я тебе рассказал. И тогда я умру.

На это ответить было нечем. Рена призналась себе, что Руки, несмотря на юный возраст, мастерски добивался своего. Десять раз по десять вдохов спустя она стояла перед Ии’кипо, говорила ему, что уходит, и спрашивала, можно ли Руки пойти с ней. Как она и ожидала, глава клана обрадовался её решению и просьбе.

– Конечно, идите, – сказал он и улыбнулся. – Спасибо, что помогли с запасами еды. Мы вас не забудем.

Прощание с рассказчицей Ии’мири, художником Ии’хато и двумя молодыми аистами получилось более сердечным.

– Вы уверены, что не хотите остаться на время линьки? – с грустью спросила Ии’мири. – Нам ещё предстоит рассказать и выслушать столько историй, столько историй.

Рена покачала головой.

– Я бы с радостью их услышала, но я не могу остаться.

– Хорошо, что ты была с нами, – медленно произнёс Ии’хато. – Не все люди такие, как ты… понимаешь. – Неужели он хотел сказать «как Чёрное Перо»? Как же Рене хотелось поговорить с подростком прямо, преступив мрачные табу и тайны. И всё же она знала, что это невозможно.

– Ещё раз благодарю вас за спасение, – сказала Рена двум юным полуаистам, возившимся с пружинами, и улыбнулась. – Берегитесь салисаров.

Взволнованный Ии’хато взял ожерелье из разноцветных трав, которое он только что сплёл, и протянул Рене.

– Пожалуйста, помогите нам, – с беспокойством глядя на неё, попросил он. – Иначе нам и всем нашим братьям придётся остаться в этих ужасных джунглях навсегда.

– Я сделаю всё, что могу.

Рена с жалостью взглянула на полуаистов. Как жаль, что они никогда не узнают, как богата чудесами Ликсанта. Её новые знакомые ненавидели джунгли, хотели вернуться в привычный Белый лес.

– Найдёшь ли ты благополучно дорогу в страну Озёр, Рена ке Алаак, и можем ли мы тебе чем-то помочь?

– Можете. Мне нужно срочно отправить сообщение в Скальный замок, а у меня нет почтовой землеройки, которая могла бы его передать, – нерешительно произнёсла Рена. Она понимала, что просьба не из лёгких. В тех краях уже несколько недель не было ни одного получеловека, и уж тем более никого из этого клана. Ещё всё осложнялось скорой линькой. Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь из её новых друзей найдёт в себе мужество отнести послание в замок.

Ии’мири встала, решительно раскинув крылья.

– Я полечу.

Благодарно улыбнувшись, Рена тут же принялась писать на листе бумаги послание для Аликс и Дагуа. Важно сообщить друзьям, что существует некто Чёрное Перо, что у полулюдей есть правитель, который, возможно, и знает ответ на главные вопросы, и что она отправляется в Ванаме. И всё это было тайной. Рена могла только надеяться, что Ии’мири не вскроет послание.