Страна Шепчущих озер

Если кто-то из полулюдей узнает, что Рене известен этот секрет, её ждут серьёзные неприятности.

Взмахнув крыльями, Ии’мири взлетела, и ветер запутал волосы Рены. Через несколько вдохов женщина-аист превратилась в тёмную точку на горизонте.

Бросив последний взгляд на дерево клана и его пернатых обитателей, Рена отправилась в путь, погружаясь в дышащие паром джунгли. За её спиной весело подпрыгивает Руки."

"Аликс как можно быстрее поползла назад в туннель. Меч, конечно же, сразу застрял, так что ей не удалось двинуться ни вперед, ни назад. Она застряла. Теперь оставалось только ждать, что же предпримет неизвестный.

– Без паники, – послышался знакомый голос. – Это я.

Аликс выдохнула и снова поползла вперёд.

– Тавиан, что за паршивый сюрприз! Избавь меня от подобных неожиданностей. И вообще, что ты здесь делаешь?

– Пришёл тебе на помощь.

– Хороша помощь! У меня чуть сердце не остановилось! Тебе пришлось бы тащить из туннеля моё бездыханное тело.

Спорить с ногами Тавиана было неинтересно. Аликс высвободила меч, продвинулась туда, где потолок наконец стал выше, и выпрямилась. Она принялась яростно стряхивать с себя пыль.

– Аликс, я не шучу. Ты затеяла опасное дело, – сказал её спутник. – Я иду с тобой.

– Чертова ржавчина, мы уже всё обсудили. И я отлично помню, о чём мы договорились.

Тавиан наконец зажег факел, и они взглянули друг другу в лицо. Золотистые глаза Тавиана сверкнули в свете пламени.

– Я сам распоряжаюсь своей жизнью, – произнёс он с опасным спокойствием. – И сейчас я намерен рискнуть и пойти с тобой.

Если Тавиан говорил таким тоном, спорить с ним было бесполезно. Однако Аликс очень любила этого парня и вовсе не хотела, чтобы его сослали в ледяные пустоши Сокорро на верную смерть. А это неизбежно произойдет, если кто-нибудь узнает, что он помог освободить пленника.

Она ненадолго задумалась, а потом пожала плечами. Что ж, в одном Тавиан прав: это его жизнь.

– Идём. Если я всё правильно рассчитала, смена караула уже скоро.

Путь несколько раз разветвлялся, но Аликс помнила, как пройти в подземелье. Наконец, туннель закончился, перекрытый большой каменной плитой. Аликс знаком приказала Тавиану не шуметь – за этой плитой мог стоять стражник. Они замерли. Аликс прижалась ухом к камню, напряжённо вслушиваясь. До неё доносились обрывки разговора: переговаривались двое мужчин – наверняка стражники. Затем наступила тишина. Была ли это смена караула? Узнать получится только одним способом.

Аликс кивнула Тавиану, и они вместе отодвинули тяжёлую плиту в сторону. Аликс проворно выскользнула наружу. Коридор был пуст. Она кивнула, и Тавиан последовал за ней. Нажав пальцем на потайной рычаг, Аликс поставила плиту на место – вход в тоннель исчез.