Страна Шепчущих озер

Часть 2

Озёрный край

Тьери"

"Снова идти с попутчиком было необычно. Руки скакал по дороге то позади, то впереди Рены, глубоко погружая длинные пальцы в землю и хлопая крыльями, перья на которых стали выглядеть ощипанными. У аистёнка началась линька.

Они успешно продвигались вперёд и уже через два дня вышли из джунглей.

– В Тасосе мы купим дхатлу, – объявила Рена. – Иначе нам придётся идти до Ванаме целую вечность! Озёрный край практически на противоположном конце Дареша.

– Тасос, Брасос, Касос! – распевал Руки. – Что это?

Ой-ой-ой. Рена поняла, что маленький полуаист даже отдалённо не представляет, во что ввязался.

– Так называют провинцию Гильдии Огня. Места там суровые. А потом мы придём в Ванаме. Там много воды. Мне кажется, ты скоро захочешь пролететь над этими землями.

Руки замер на полушаге.

– Обещай, что никогда не заставишь меня учиться летать! Обещай мне, обещай!

– Да-да, не бойся, не буду, – с удивлением заверила его Рена.

Когда Рена кормила его листьями, запасёнными в путь, Руки морщился, но ел беспрекословно. И бодрости духа не терял – по крайней мере, до тех пор, пока они не пришли в Лес Феникса, ворота в Тасос. Когда мальчик увидел полыхающие сами собой деревья, то даже присел от страха.

– Горит! – с ужасом сказал он.

Рена усмехнулась.

– Нет, это понарошку. Вставай, пошли.

К счастью, Аликс показала Рене, как распознать зрелое дерево в лесу Феникса. Перед тем как дерево загоралось, его листья становились тяжёлыми и маслянистыми. Рена и Руки осторожно крались по лесу, вздрагивая каждый раз, когда какое-нибудь дерево взрывалось огненным облаком.

Через полдня они пересекли лес и вошли в ближайшее к границе поселение Гильдии Огня. Это была небольшая деревня, состоящая из трёх торговых лавок, нескольких кузниц и полудюжины рудных шахт. Рена принялась расспрашивать жителей в поисках торговца, который предлагал на продажу дхатлу. К путникам вывели худое пожилое животное с глубоко изрезанной шкурой – ничего не поделаешь, всё лучше, чем ничего. Рена рассталась с двумя водными алмазами и запрягла дхатлу.

Дхатла гигантскими шагами понесла их по выжженной земле Тасоса, изредка останавливаясь, чтобы пощипать кусты терновника. Руки завертелся на спине огромного скакуна и запел:

– Я увижу Ме’ру! Я увижу Ме’ру!

Как только дхатла двинулась дальше, мальчик, конечно же, скатился с её спины.

Рена быстро остановила животное, прежде чем малыш угодил под огромные ноги.

– Гнилые листья, ты можешь держаться крепче? Я не знаю, увидим ли мы Ме’ру. Для начала нам нужно его найти!

– Да-да, конечно. – Руки ловко забрался обратно. Интересно, что там творится, в Скальном замке?

Рена уже начинала беспокоиться.