Страна Шепчущих озер

Фарак-Али тем временем готовили корабль к отплытию: поднимали якорь, поднимали паруса. Воины не слишком преуспели в морском деле, и Тьери, слегка поморщившись, встал, чтобы помочь им.

– У меня такое ощущение, что они впервые на настоящем корабле. Пожалуй, проведу им краткий курс матроса.

Наконец они двинулись в путь, на север, к болотам. Рена гадала, что они там найдут. Как выглядит правитель полулюдей – увидят ли они аиста, жабу, или хорька? Или он не будет похож ни на одного из этих созданий? Может, они встретят человека? Нет, в это она не верила.

Рена села рядом с Тьери на носу корабля и опустила ноги в воду.

– Как ты считаешь, кто мог послать нам подсказку? – спросила она.

– Я все время об этом думаю, – ответил Тьери. – В одном я не сомневаюсь – это сделал не человек.

– Может быть, полулюди?

– Вряд ли они в состоянии такое провернуть.

– Что ж, одному можно порадоваться – кто-то хочет, чтобы у нас всё получилось. Кто-то нам помогает.

– Я тоже так сначала подумал, – сказал Тьери, и вдруг лицо его изменилось, стало суровым. – А потом мне пришло в голову, что мы получили приманку, чтобы сгинуть на болотах раз и навсегда.

Рена в замешательстве посмотрела на него.

– А я об этом даже не подумала.

– Конечно. Ты во всех видишь хорошее: и в людях, и в полулюдях. Поэтому мне так трудно было тебе врать. А в остальном я не так уж и против такой черты.

Рене показалось, что её считают наивным ребёнком.

– Мне что, просить прощения за это или как?

– Не надо, – улыбнулся Тьери. – Просто оставайся такой, какая ты есть.

– Я постараюсь! – засмеялась Рена.

Она снова задумчиво посмотрела в переливающиеся на солнце волны и поболтала в воде ногами.

– А ты спрашивал у своих друзей, что они об этом думают? Об изумруде?

– Они говорят, что тоже никогда не видели ничего подобного, но будут смотреть во все глаза. Может, обнаружат ещё такие кристаллы. – Тьери прищурился, вглядываясь в воду у борта корабля. – С ума сойти! Там мои рыбы-памятки! Они плывут за мной!

– Твои рыбы-памятки? – Рена видела только маленькие серебристые тени, которые то и дело мелькали в воде у самого носа корабля. – А, те, которых ты обучал? Передай им от меня привет.

День прошёл без происшествий. Путешественники взяли курс ещё на два небольших острова, где были родники. Никаких кристаллов они не нашли."

"Аликс тренировалась с мечом, садилась к столу со всеми, однако в разговорах не участвовала. «Что-то происходит – надо с ней поговорить», – подумала Рена и пошла на корму, где сидели Аликс и Тавиан. Корвус тоже пришёл на корму корабля и устроился неподалеку. Он что-то писал и ни на кого не обращал внимания.

– Привет, что делаете? Любуетесь летучими рыбами? – улыбнулась Рена.