Столица беглых

Маз решил изобразить из себя приветливого хозяина и показал гостю:

— Во, смотри. Царская беседка называется. Знаешь, в честь кого?

— Знаю, — ответил сыщик. — Это триумфальная арка, в ней в тысяча восемьсот девяносто первом году встречали наследника, когда он возвращался в Петербург из кругосветного путешествия.

— Точно. Теперь он наш царь. А ты, Лыков, встречался с ним?

— Неоднократно. Я охранял государя сначала в Москве на коронации, потом в Нижнем Новгороде на промышленно-художественной выставке.

— Да ты что? Прямо вот так, лицом к лицу? И разговор вел?"

"— Конечно. Последний раз, когда он мне ленту вручал.

— Какую еще ленту? — уточнил Чалдон. Было странно видеть, что личность императора вызывает такой интерес у жутковатого бандита.

— Ну, орденскую. Ленту ордена Святого Станислава первой степени.

После этого маз зауважал сыщика еще больше.

Когда они подъехали к тюремным воротам, часовой отказался их впускать. Алексей Николаевич опять извлек свою волшебную книжицу. Стрелок вызвал начальника караула. Заспанный поручик с удивлением оглядел живописную группу и спросил:

— А вы кто?

— Читайте, там все написано.

— А эти?

— Эти со мной.

— Как же я их пропущу? — растерялся офицер. — По ним видать, что уголовные!

Лыков вынул открытый лист за подписью премьер-министра.

— Проводится очная ставка. Распоряжение самого Петра Аркадьевича. Быстро откройте дверь!

В результате под утро сыщик в компании бандитов оказался в палате Старжевского. Состоялось бурное объяснение. Лыков с интересом наблюдал, каким весом пользуется счастливец у фартовых. Евгений Бальтазарович убедил маза в два счета.

Закончив дознание, Чалдон-Чайванов протянул питерцу крепкую руку:

— Ну, полковник, в жисть не собирался я спасибо говорить фараону. Но теперь скажу.

— Значит, Ядвига может спать спокойно?

— Может.

— Ты учти, что люди Нико продолжат ее чернить.

— А зачем? — маз пожал плечами. — Ломбард брали мы. Счеты к Ядвиге были у нас. Кавказцы здесь никто, и звать их никак. Сейчас баба перед нами чиста.

— Пусть блатные узнают об этом, — попросил Алексей Николаевич.

— Сделаю.

— Поскорее бы.

— Щас брошу все дела и побегу твою бабу отмывать, — сердито огрызнулся Чалдон. — Ты тово… знай, с кем говоришь.

Лыков боком-боком выбрался в коридор и побрел к выходу.

Глава 14

Человек из прошлой жизни

Лыков с Франчуком уже сорок минут шатались по Хлебному базару, а Полубщиков так и не появлялся.

— Зайдем куда-нибудь, выпьем водки, — предложил Алексей Николаевич. — Обычно это помогает.

Они сунулись в квасную лавку на Преображенской. Надзиратель выразительно показал хозяину два пальца. Тот нагнулся и через полминуты поставил на прилавок пару оловянных стопок. Рядом примостил тарелку с холодной печенкой.