Столица беглых

— Да очень просто объясняется, — спокойно ответил надзиратель. — В чаевой моего брата служит его маруха, Неонила.

— И кем она там служит? Женская прислуга в чаевых запрещена.

— Проституткой.

Питерец еще более поразился:

— И ваш брат держит у себя в заведении публичных женщин?

— Конечно. Все держат, иначе к тебе ходить не будут. И водку разливают, когда попросят. Как будто вы не знали… Нет такого заведения, которое занимается лишь тем, что написано в патенте. За всю Россию не скажу, но у нас в Иркутске точно нет.

— Так вы за это обязаны отобрать патент.

— Мы и отбираем, — согласился Франчук. — На этой неделе три уже… как это? Аннулировали. Молочную лавку Купчинского, квасную Пожасова и пивную Кравчука.

— А вашего брата почему не аннулируют?

Франчук удивился:

— Кто же его аннулирует, ежели он мой брат? Вот если выгонят из полиции, только тогда…

Коллежский советник махнул рукой:"

"— Черт с ней, с этой торговлей. Где и когда я увижусь с мазом?

— В два часа ночи в Заиркутном городке, за переселенческим пунктом, возле военной водокачки.

Алексей Николаевич задумался. Заиркутный городок — особый выселок на левом берегу Ангары, где квартируют части гарнизона.

— Войска из лагерей уже вернулись?

— Еще нет, до конца августа простоят в палатках.

— Значит, армия пока не в городке?

— Там оставлены караульные команды. Иначе народ все растащит! По одной роте всегда живут в городке. Войска получается много. Двадцать пятый генерала Кондратенко и Двадцать шестой стрелковые полки. Затем саперы: Пятый и Шестой Восточно-Сибирские батальоны. Еще Второй военно-телеграфный батальон.

— И как мы с Чалдоном там встречаться будем? Всюду караулы. Нас еще подстрелят.

— Водокачка не охраняется, — успокоил командированного надзиратель. — Она не в самом городке, а на берегу реки Иркут. Близ железнодорожного моста.

— А как попасть туда в два часа ночи? Когда плашкоутный мост разводят?

— С четырех до половины шестого утра, успеете.

— Спасибо! — кивнул питерец Федору Степановичу и ушел к себе.

Итак, ему предстояла ночная поездка на край города. И беседа с опасным и вспыльчивым человеком. Вряд ли тот придет один, а вот у сыщика компании не было. Брать ли с собой браунинг? Если его захотят убить, пистолет не поможет. В банде «хозяина Знаменского предместья» около десятка подручных — всех не перестреляешь. Лучше вести разговор по-умному, чтобы не рассердить атамана и уйти оттуда живым.

Лыков все-таки взял с собой не только браунинг, но и бронзовый кастет — табельное оружие французских полицейских, подарок Благово. Мало ли, как вывернет? Опять же, по пути туда ребята из Порт-Артура захотят пощупать карманы сыщика…

Без пяти минут два Алексей Николаевич подъехал к водокачке.