Среди «призраков»

– Ну да ладно, – сказала она, вскочив с дивана. – Я проверила твои данные по компьютеру, у тебя всё в порядке, ты не существуешь. По крайней мере, официально. Так что тебе ничего не грозит. И…

Услышав, как Джен небрежно бросила «ты не существуешь», у Люка голова пошла кругом.

– Откуда ты знаешь, что не грозит? – перебил он.

– По отпечаткам пальцев, – ответила Джен.

Когда Люк озадаченно на неё посмотрел, она пояснила:

– Мой братец Тушка мечтал стать детективом и изучал отпечатки пальцев… Вовсе не от большого ума. И тут я вспомнила, что у него до сих пор сохранился дактилоскопический набор. В общем, я искала отпечатки там, где ты к чему-то прикасался, прямо как показывают по телевизору. Нашла хороший образец на стене. Отсканировала его, подключилась к государственной базе личных данных и – вуаля! – ничего похожего там не нашла. Твоих отпечатков нет, а значит, официально нет и тебя. – И подчеркивая свои слова, скорчила рожицу.

«А полиция не найдет меня из-за твоих поисков?» – хотелось ему спросить. Но он так мало понял из объяснений, что вопросы ему вряд ли бы помогли. А Джен уже говорила о другом.

– И я считаю, тебе можно доверять. Раз я убедилась, что ты не предатель, тебе можно рассказать о митинге, показать наши тайные чат-румы и всё такое.

Джен, болтая на ходу, вышла, и Люк поспешил за ней, чтобы не упустить окончание фразы.

– Есть хочешь? Или пить? – предложила она, задержавшись у двери в большую кухню. – А то в прошлый раз я так удивилась, что совсем забыла, как ведут себя хорошие хозяйки. Что будешь? Лимонад? Чипсы?

– Они же запрещены, – возразил Люк.

Он вспомнил, как в найденной на чердаке книге что-то прочитал о «нездоровой» пище и спросил потом у матери. Она объяснила, что раньше люди их ели всегда, пока правительство не прикрыло фабрики, где производили такие продукты. Почему так случилось, она не сказала.

Однако как особенное лакомство принесла пакет картофельных чипсов, который берегла долгие годы, и поделилась только с ним. Он с притворным удовольствием пожевал солёные жёсткие чипсы, только чтобы сделать матери приятное.

– Да, ну так и мы тоже вне закона, что ж теперь лишать себя мелких радостей жизни? – спросила Джен, пододвигая к нему чашу с чипсами.

Люк из вежливости взял одну штучку. Потом другую. И ещё. Чипсы оказались такими вкусными, что он едва удержался, чтобы не схватить целую пригоршню. Джен пристально на него смотрела.

– А ты когда-нибудь голодал? – тихо спросила она.

– Нет, – удивлённо ответил Люк.

– Некоторые «дети-призраки» голодают, потому что у них нет продовольственных карточек, а другие члены семьи с ними не делятся, – заметила она, открывая огромный холодильник, вместивший бы всю кухонную технику Гарнеров.