Среди «призраков»

Вот уж не предполагал, что, познакомившись с другим человеком, будет из-за него переживать.

Он успокоился, привалившись к стене на верхней ступеньке лестницы, и напомнил себе о других возможных причинах.

Может, кто-то из родителей в тот день не пошёл на работу, а вышел по делам и вскоре должен был вернуться. Может… он пытался придумать ещё какую-нибудь причину, по которой Джен не посигналила в ответ. Но Люк с трудом представлял себе её обычную жизнь, и воображение его подвело.

Истинную причину он узнал на следующий день, ринувшись в соседский дом, как только получил ответный сигнал.

– Где ты была? – первым делом спросил он.

– Когда? Вчера? – Она зевнула, задвигая за ним заднюю дверь. – Ты хотел прийти? Извини. Мама взяла выходной и потащила меня с собой по магазинам.

Люк изумлённо разинул рот.

– За покупками? Ты уезжала?

Джен небрежно кивнула.

– Я не видел, как ты выходила, – заметил он.

Джен взглянула на него так, словно серьёзно сомневалась, есть ли у него мозги.

– Конечно, не видел. Я же пряталась. В нашей машине убрано заднее сиденье… Папа переделал салон по спецзаказу.

– Ты выезжала… – с благоговением повторил Люк.

– Ну, пока не приехали в торговый центр, я ничего не видела. И сидеть два часа в темноте вовсе не весело. Ненавижу такие поездки.

– А в торговом центре ты вышла? Там прятаться не пришлось?

– Мама давным-давно достала мне фальшивый пропуск, – увидев его удивление, засмеялась Джен. – Типа я её племянница. Продавцов убедить ничего не стоит, но если по дороге нас остановит полиция, мне не жить. Вот такие у мамы приоритеты. Для неё покупки важнее моей жизни.

Люк покачал головой и сел на диван – от страха у него затряслись коленки.

– Не знал, – проговорил он. – Не представлял, что третьи дети могут такое проделывать.

А если мать с отцом достанут ему поддельный пропуск? Он даже представил себе, как его прячут под мешками в кузове пикапа.

В городке мать с отцом знали все. Как и то, что у них два сына. Мэтью и Марк.

– Надо же, ты ездила в город, – повторил он.

– Ну да, ведь здесь нигде поблизости нет торговых центров.

– Расскажи, как там? – почти прошептал Люк.

– Скукотища, – ответила Джен. – Правда, тоска зелёная. Маме захотелось купить мне платье, уж не знаю почему, поэтому бродили из одного магазина в другой, мне пришлось перемерить их целую кучу, таких царапающих, колючих. А потом заставила купить несколько лифчиков… Ой, извини! – опомнилась она, когда Люк покраснел до корней волос. – Наверное, в вашем доме про такое не говорят.

– Мэтью и Марк иногда говорят, когда… ну… про всякие гадости.

– Лифчики – вовсе не гадости, – возразила Джен, – это просто орудия пыток, изобретённые мужчинами или мамами.

– А-а, – смущённо потупившись, протянул Люк.