Спасти своего врага

Сверху на эльфа обрушились потоки воды, будто его поставили под перевернутое ведро. Несколько секунду — и волосы облепили голову, одежда — тело. Он подумал, что не отказался бы от такой плотной накидки с капюшоном, как у Хель, а еще от пары крепких ботинок, ибо в его картонных туфлях уже хлюпало.

Впрочем, все эти неудобства — мелочь. Он под дождем, а значит, вне замковых стен, на полпути к свободе.

Его захлестнул восторг.

— Скорее, — Хель жестом поманила Альва за собой.

Дождь хлестал с бешеной силой, плотной завесой скрывая их от взоров стражников, что патрулировали стены замка. На полусогнутых они добежали до конюшни, где их уже дожидалась оседланная лошадь. Вороная — будет сливаться окрасом с ночной теменью. Длинноногая — легко уйдет от погони. Альв мысленно одобрил выбор кирнари.

Лошадь спокойно щипала сено в углу дальнего загона. На ее боках, по обе стороны от седла, лежали парные кожаные сумки. Хель все предусмотрела. Даже собрала для него еду в дорогу. От горячей благодарности защипало в глазах.

Альв взял животное под уздцы и вывел в затопленный двор, где вокруг щиколоток бурлила и пенилась вода. Он ожидал, что на этом помощь закончится, что Хель вернется в замок, предоставив его самому себе, но она сунула ногу в стремя и запрыгнула в седло.

Что ж, это разумно. Выбраться наружу и обзавестись лошадью — недостаточно. Кирнар окружен крепостной стеной. Надо, чтобы дозорные у главных ворот выпустили Альва из города, а без Хель с этим могут возникнуть сложности.

Все-таки хорошо, что она решила его проводить!

Чувство благодарности не покидало его все то время, что они ехали между темными хозяйственными постройками к малой оборонительной стене вокруг замка. Дождь лупил вовсю. На Альве давно не осталось ни одной сухой нитки. Он сидел на лошади позади Хель, и целые реки воды стекали с ее капюшона ему на грудь, причиняя дополнительные неудобства.

Когда они приблизились к въездным воротам, укрепленным башнями-близнецами, навстречу им поспешили вооруженные стражники. В руке одного из них был шар, светящийся даже под сильным ливнем. Андер был знаменит своими артефактами, особенно боевыми и бытовыми.

— Стоять! Назовитесь! — Услышали всадники сквозь шум дождя.

Хель скинула с головы капюшон. На ее лице заиграли блики света от магического шара.

— Кирнари, — почтительно поклонился молодой усатый дозорный.

Другой уже бежал открывать ворота.

Не встретив ни малейшего препятствия на своем пути, всадники выехали из замка и сквозь спящий город устремились к внешней оборонительной стене.

Дождь угас. Тишина вокруг стояла оглушительная, и в ней отчетливо раздавался стук лошадиных подков по мокрой, блестящей мостовой. Мимо проплывали низкие дома из серого камня. По острым конькам их крыш скользила желтая луна.