Спасти своего врага

— У меня там дела.

Альв ничего не понимал.

В отчаянии он попытался забрать у нее поводья и тормознуть лошадь. Завязалась короткая перепалка. Хель ткнула его острым локтем под ребра. В итоге они оба чуть не выпали из седла.

— Ненормальная! — выпалил Альв, пытаясь отдышаться после их неуклюжей возни.

— Индюк ушастый! — вернула ему комплимент Хель.

Не в силах помешать ее планам, Альв нашел утешение в том, что весь следующий час бурно выражал свое негодование по этому поводу. Он громко сопел ей в затылок и время от времени что-то бурчал себе под нос.

В конце концов он решил, что заслуживает компенсацию за свои потрепанные нервы и те проблемы, которые, благодаря Хель, ждут его в будущем. Вознаградил себя Альв тем, что теперь без всякого зазрения совести лапал через ткань накидки талию и живот своей бывшей невесты и тесно прижимался грудью к ее спине. Приятные ощущения от объятий немного примиряли его с реальностью.

Альв не переставал удивляться самому себе. Почему ему так нравится прикасаться к Хель?

— Зачем ты гладишь меня по животу? — шепнула его спутница, оглянувшись через плечо на Альва.

Тот понял, что да, действительно гладит, и сразу отдернул от нее руки.

— Ничего я не глажу. Тебе показалось.

Некоторое время Альв ехал, держась за луку седла, затем осторожно вернул ладони на талию Хель.

— Мы не сможем воспользоваться порталом, — сказала она. — У меня одной не хватит сил его открыть.

Придется весь путь до Йолина проделать верхом. Если поедем по главному торговому тракту, дорога займет неделю. Но я предлагаю другой маршрут. Петляющие лесные и проселочные тропки. Там отцовские воины не станут нас искать.

Мысль о погоне заставила Альва напрячься. Им не помешало бы иметь при себе какое-нибудь оружие. Даже если не придется отбиваться от солдат Андера, в местных лесах полно хищников, а на дорогах — всякой опасной швали. Без меча он чувствовал себя голым.

И все же, почему Хель сбежала из дома? Зачем ей вдруг кровь из носа понадобилось в эльфийское королевство?

Этот вопрос не давал ему покоя, назойливой мошкой свербел и свербел на краю сознания.

Все это было ужасно странно.

Следуя плану Хель, они отклонились от главной дороги, свернув на узкую, проселочную, едва заметную среди кустов. Тропинка была до того узкой, что ветки, мокрые после дождя, хлестали всадников по плечам. Ехали всю ночь, а с рассветом нашли пристанище в маленькой деревушке на краю леса.

Длительные походы были для Альва привычным делом, а вот для изнеженной кирнари целая ночь в седле без сна и отдыха стала настоящим испытанием.