Спасти своего врага

В какой-то момент на одной из темных городских улочек Хель покачнулась в седле и едва не выпустила поводья из рук.

— Что с тобой? — Альв придержал ее за талию. — Тебе плохо?

Хель мотнула головой и вцепилась в сумку на своем бедре, словно боялась, что ее могут украсть. Уже не в первый раз принц Йолина отметил странное поведение своей бывшей невесты.

У внешней крепостной стены их ждал такой же прием как и у стены внутренней. У выезда из города путников встретила вооруженная стража и потребовала назваться. Хель опять сняла капюшон, и они смогли продолжить свой путь.

За спиной закрылись ворота, и лязг замков прозвучал в ушах Альва музыкой. Он покинул это ужасное место, где приготовился до конца своих дней влачить жалкое существование раба. Свобода! Всё позади. С плеч будто свалился тяжелый камень.

Альв был уверен, что они немного отъедут от города, а потом Хель повернет назад, а он двинется дальше, в сторону Йолина. Подумав о скором расставании, он прижался к своей спутнице крепче и поймал себя на неожиданной мысли: жаль, что на голове Хель капюшон и нельзя напоследок вдохнуть аромат ее волос.

Они больше не увидятся! Это их последние минуты вместе!

Альв притерся к кирнари еще плотнее, маскируя свое внезапное желание обнять ее под страх упасть с лошади. Ему хотелось, чтобы время замедлилось, хотелось оттянуть момент разлуки.

И все же здравый смысл заставил его сказать:

— Надо остановиться, иначе тебе будет слишком далеко возвращаться домой пешком. Надо было взять вторую лошадь.

— Я не собираюсь возвращаться, — обронила Хель.

Альв отлип от ее спины и растерянно уставился на черную, еще влажную ткань капюшона перед собой.

— В каком… смысле… не собираешься? — произнес он, делая большие паузы между словами.

— Я еду с тобой в Йолин, — пояснила его бывшая невеста.

— З-зачем? — выдавил из себя Альв, уронив руки с ее талии.

Ему захотелось развернуть кирнари к себе и отыскать в тени капюшона ее взгляд.

Хель молчала. Он ясно чувствовал ее замешательство.

Она как будто не знала, что ответить, поэтому просто повторила:

— Я еду с тобой в Йолин.

Это была плохая идея. Настолько плохая, что Альв с трудом подавил желание выругаться сквозь зубы.

Исчезновение раба не вызовет в Андере такого переполоха как пропажа кирнари. Владыка наверняка решит, что его дочь похитили, и отправит за ней погоню. А виноватым назначат его, Альва! Йолин окажется на пороге войны!

Что она вообще забыла в королевстве эльфов, где ее прилюдно унизили и оскорбили?

— Ты не можешь отправиться со мной! Я против.

Вопреки своим словам где-то в глубине души он был рад ее безумному решению. Тому, что им не придется расстаться навеки через несколько минут. Но то была капля радости в океане тревоги.

— Я не спрашиваю твоего согласия, — буркнула Хель.