Спасти своего врага

Наконец-то нормальный мужской костюм, а не шлюший наряд!

Из-за резкого пробуждения голова у Альва была тяжелой, а движения заторможенными. Полусонный, он не с первого раза попал ногой в штанину.

— Поторапливайся! — зашипела на него Хель.

Пока пленник одевался, она ходила по комнате, щелкая суставами пальцев.

Застегивая пуговицы рубашки, Альв посмотрел в окно, где в клубах тумана мерцала надкусанная луна, и спросил:

— Что случилось? Почему ты разбудила меня среди ночи?

— Раб подчиняется, а не задает вопросы, — ответила Хель непривычно грубо.

Решив молчать, он выскользнул за ней в коридор. Обычно магические факелы горели в проходах замка даже ночью, но сегодня их все погасили.

Хель вела себя странно. Не зажигала свет, двигалась осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума. Подойдя к повороту, она замирала за углом и прислушивалась к ночной тишине. Шла не по центру коридора, а жалась к стенам и жестами велела Альву следовать ее примеру. Он ничего не понимал. Его все больше мучили вопросы.

Куда они направляются? Почему в столь поздний час? Что заставляет хозяйку замка красться по своему дому, подобно преступнице?

На боку Хель он заметил большую кожаную сумку, в которую она вцепилась, как в величайшее сокровище.

— Стой! Патруль, — заслышав шаги, кирнари утянула его в темный закуток под лестницей, где они прятались, пока мимо громыхала вооруженная стража.

Сердце Альва колотилось, как ненормальное. Не от страха — от возбуждения и надежды. Что-то происходило. Что-то очень важное. То, что касалось лично его. Он ощущал на языке вкус перемен.

Когда окружными путями они добрались до черного хода, которым пользовалась прислуга, Альв окончательно убедился в своих подозрениях. Все внутри у него затрепетало.

Не веря своим глазам, он смотрел, как в свете воскового огарка Хель возится с задней дверью, как распахивает ее настежь и дождь, разлетаясь брызгами, барабанит по узкому деревянному крыльцу. Запах свежести, запах свободы ударил в ноздри.

— Ты отпускаешь меня? — голос Альва дрогнул.

Мокрая трава зашуршала под ботинками Хель. Прижимая к себе объемную сумку, девушка молча поманила его за собой под ливень.

Но переступить порог Альв не смог. В дверях он натолкнулся на невидимую преграду. Его будто держала за горло призрачная рука, не давая покинуть замок.

Хель оглянулась на него, стоя под дождем. В изменчивом блеске луны он увидел, что на ней дорожная мантия, а на голову наброшен капюшон, по которому ручейками стекает вода.

— Я не могу выйти, — порывисто зашептал Альв, накрыв ладонью вспыхнувшую метку. По линиям рабского клейма словно бежал огонь. Сейчас пленник ясно ощущал каждый изгиб и каждую черточку кленового листа, магией вырезанного на его шее.

Альв испугался, что его побег сорвется.