Сердце Белого леса

Раздался пронзительный звук – наполовину шипение, наполовину скрежет. Язычок серебристого пламени пробрался сквозь щель в двери и принялся лизать железный засов. Перекладина засветилась сначала красным, потом оранжевым.

– Жидкий огонь! – встревоженно воскликнула Аликс. – Ну и ну, я не знала, что у них есть такое!

Рена застонала:

– Сколько им понадобится времени, чтобы распилить засов?

– Засов из металла, выкован в моей гильдии на совесть. Может быть, сто вдохов.

Они посмотрели друг на друга и поняли, что их приключение в замке скоро закончится.

* * *Делегаты четырёх гильдий, уставшие и окоченевшие, в пропахших гнилью пышных одеждах, сидя в Чёрном гнезде неподалёку от Скального замка, собрались на военный совет; некоторые расселись на траве, другие прислонились к молодым коливарам.

Роуэн стоял в центре небольшой группы. «Странно, что все они без возражений согласились с Реной, когда она заявила, что я должен организовать отвлекающий манёвр», – подумал он. И теперь все смотрели на него и ожидали решений. Конечно, приятно, когда в тебе нуждаются, но раньше он никогда никому не приказывал.

– Где нам взять людей? – спросил посланец Гильдии Земли. – Здесь нас слишком мало… восстание не удастся. Если мы выйдем к воротам замка, нас поднимут на смех.

Роуэн задумался:

– Оповестим окрестные поселения. Каждый договорится с людьми из своей гильдии. Сколько у нас осталось времени?

– Совсем не осталось, – со вздохом признал Дагуа. – Рена и Аликс должны прибыть на место с минуты на минуту."

"– Но, чтобы привести сюда хотя бы по несколько человек из деревень, потребуется не меньше четверти оборота солнца, – возразила представительница Гильдии Огня с перевязанной и затянутой в лубок из древесного лыка раненой рукой.

Роуэн почувствовал, как внутри него разгорается знакомый яростный гнев, желание что-то изменить. Но сможет ли он увлечь за собой остальных? Он посмотрел на привыкшего командовать Окама, которому дали лекарство от ожогов, и он в изнеможении уснул под охраной двоих людей-аистов. У остальных тоже был измученный вид.

И тут Роуэна осенило.

– Устроим невидимое восстание, – сказал он. – Подождите, я всё объясню…

Чуть позже он в одиночестве сидел в кустах, откуда хорошо был виден Скальный замок. Большие ворота были закрыты, но это ничего не значило – стражники всегда настороже и заметят любое движение. Он не пытался спрятаться, и вокруг него шелестели на ветках широкие листья. Потом он поднял принесённый с собой фонарь и быстро открыл и закрыл крышку. На световой сигнал ответили с некоторого расстояния, а через несколько десятков вдохов огонь сверкнул и ещё с двух сторон.

Когда ответы исчезли в ночи, Роуэн, стараясь передвигаться как можно незаметнее, быстро отбежал шагов на двести влево.