Сердце Белого леса

На этот раз её пальцы легли точно на чувствительные точки, и камень подался вниз. Присмотревшись, Рена увидела, что в камне вычерчены тонкие, едва заметные круги.

– Клянусь духом земли! – воскликнула Рена. – Это не просто колонна – это…

– Не болтай, делай, что нужно, – посоветовала ей Аликс, бросив встревоженный взгляд на дверь. Засов уже раскалился добела, с него стекали капли металла и снова застывали. За дверью громко кричали, кто-то требовал, чтобы они сдались и немедленно вышли.

Но Рена больше ничего не слышала и не видела – она смотрела вслед каменному столбу, который медленно, почти беззвучно, ушёл в пол и сдвинулся в сторону, открыв тёмное отверстие, достаточное для человека.

– Ты что-нибудь там видишь? – спросила Аликс, вытягивая шею.

– Вроде бы есть металлические скобы, – сказала Рена, опустившись на колени и ощупывая пол. – Да, и по ним можно спуститься.

– А что там дальше?

– Ничего не видно.

– Значит, у источника больше секретов, чем мы предполагали, – усмехнулась Аликс. – Ну что, спускаемся?

– Здесь я точно не останусь!"

"– Тогда поторопись, дверь скоро откроется. Продержится ещё вдохов тридцать, не больше.

Рена осторожно нащупала металлическую скобу и схватилась за следующую. Странно и страшно – спускаться в неизвестность. Скобы быстро закончились, и ноги повисли в пустоте. Рена коротко и резко щёлкнула языком и прислушалась к эху. До земли было недалеко. Она прыгнула – и почти сразу же приземлилась, с чавканьем угодив левой ногой во что-то осклизлое. Пахло гнилью.

– Фу, – поморщилась Рена, и её стошнило.

– Что там? – крикнула сверху Аликс, её ноги болтались над головой у Рены.

Рена посмотрела под ноги:

– Я наступила на дохлую землеройку. Но всё остальное в порядке!

На стене она увидела квадратный белый камень, очень похожий на колонну источника, только горизонтально уходящий в стену. Как только Аликс спрыгнула на пол, Рена стукнула по белому камню кулаком – и точно: он начал двигаться, скользя вверх, и, с тихим хрустом встав на место, закрыл проход, оставив Аликс и Рену в темноте. До них донеслись приглушённые крики солдат, наконец распахнувших тяжёлые двери в зал, когда засов отлетел к стене.

Рена хотела броситься бежать по коридору, но Аликс её удержала.

– Не торопись, – тихо прозвучал из темноты её голос. – Вряд ли солдаты знают об этом укрытии.

И действительно: они слышали крики и топот над головой, но постамент не двигался. Потом снова стало тихо: солдаты, похоже, ушли.

Осторожно, почти бесшумно Аликс и Рена пошли вперёд в полной темноте. В этом коридоре на стенах не было факелов, внутрь не проникало ни проблеска света. Рена услышала, как Аликс роется в карманах.