Сердце Белого леса

Усевшись неподалёку от замка в других кустах, он снова помигал фонарём, и его соратники, тоже быстро и скрытно перемещаясь и каждый раз по-разному мигая огнями, ответили, словно обменялись сообщениями. Роуэн представил, о чём думают стражники в каменном замке, глядя на эту картину: «Тут затевается что-то странное!»

Почему бы им не предположить, что на замок в самое ближайшее время готовится нападение? Стражники не смогли бы определить, сколько людей подают сигналы, да и узнать, что заговорщиков так мало, тоже были не в состоянии – если, конечно, не отправить за ними солдат. Роуэн надеялся, что командир гарнизона некоторое время будет насторожённо следить за происходящим, имея наготове несколько отрядов. К тому времени, когда их решат задержать, Роуэн и его соратники сменят позиции. Найти их ночью в лесу будет очень трудно, особенно если они спрячутся и погасят фонари.

Роуэн подумал о Рене – тоска по ней мучила его, как голод. Интересно, где она сейчас и нашли ли они с Аликс что-нибудь? Может, не стоило её отпускать? А вдруг он больше никогда её не увидит? Но вот перед его глазами встало сожжённое, дымящееся Травяное море, и Роуэн сжал кулаки. Нет, они всё сделали правильно, они должны выяснить, кто на самом деле виновен!

Игра со световыми сигналами продолжалась, пока позади Роуэна из леса бесшумно не вышел человек-олень.

– К месту встречи пришли жители поселений, – сообщил он. – Их много. Вы поведёте их к замку?

– Да, я готов, – сказал Роуэн и последовал за полуоленем в призрачно мерцавший в слабом свете второй луны лес.

* * *Рена беспокойно расхаживала по пустому, без единого украшения залу, ощупывая стены и рассматривая постамент, на котором когда-то лежал источник. Колонна была сделана из того же материала, что и стены – светлого, очень гладко отполированного камня. В верхней её части было вырезано углубление в форме перевёрнутой полусферы: видимо, чтобы источник не скатывался на пол.

Куда же пропал тот белый камень, до которого она дотронулась, что с ним случилось? Только бы ничего плохого! Если старый архивариус рассказал им правду, то, испортив источник, регентша и её советники могли разрушить нечто очень важное для жизни на Дареше. Рена надеялась, что истинная сила белого камня советникам неизвестна.

Коснувшись постамента, Рена уловила слабые потоки энергии, отголоски источника, который так долго лежал здесь. Она зажмурилась, прислушиваясь к ощущениям, и… услышала тихий скрежет. Она изумлённо открыла глаза. Показалось – или колонна действительно стала на несколько пальцев ниже?

– Слушай! Как ты это сделала? – подошла к ней Аликс.

– Я ничего не делала.

– Столб ушёл вниз. Давай повтори это ещё раз.

Рена снова взялась за колонну.