Расплата. Отбор для предателя

Прикасаясь к нему, я начинаю чувствовать, как будто внутри него, в самой его крови, в его костях и сухожилиях, в каждом сосуде прячется что-то, что разрушает его, забирая его силу дракона по капле и разрушая его человеческое тело так быстро, словно за один день он проживает месяц человеческой жизни. Я вижу эту силу и с изумлением понимаю, что есть в этой силе что-то знакомое. Как будто эта сила говорит со мной на известном мне языке, родном языке.

— Пожалуйста, ты должна найти её и забрать, никто не знает, никто, даже мой распорядитель. Служанка немая, она словно мышь, безропотная, кроткая. Проклятая служанка, каждый раз глядя на неё, я вижу лицо Элис.

Он говорит что-то ещё, но его шёпот становится таким неразборчивым и быстрым, что как бы я ни прислушивалась, я не могу ничего понять.

— Где она? — снова и снова спрашиваю я, но уже начинаю понимать, что ответа я не получу.

И тут я слышу быстрые шаги, приближающиеся со стороны замка.

— Что случилось? — Ридли стремительно оказывается возле меня, и я вижу ужас в его глазах, когда он видит лежащего на земле Ивара, настолько бледного, что он кажется мёртвым. Но я знаю, что сердце его ещё бьётся.

— Что с ним такое? — спрашиваю я. Но Ридли лишь смотрит на меня глазами, полными ужаса, однако через мгновение явно берёт себя в руки. Он трогает запястье Ивара, проверяя его пульс и с облегчением вздыхает.

— Главное, что он жив. Нужно срочно отнести его в замок.

Спустя мгновение вокруг начинает суетиться целая толпа слуг. Они поднимают своего князя и осторожно уносят в замок. Когда они доносят Ивара до его покоев и кладут на кровать, Ридли говорит всем и каждому, чтобы не болтали лишнего, и по его тону я понимаю, что тем, кто ослушается, сильно не поздоровится."

"Ридли кажется всегда весёлым и добродушным, но сейчас я слышу в его голосе такую сталь, что сама вздрагиваю, вспоминая о том, что это один из самых влиятельных людей наших краёв, и уступить он может лишь самому Ивару.

— Давайте отойдём, Адриана, — говорит он мне, когда вокруг Ивара начинает суетиться целая толпа лекарей. — Мне нужно поговорить с вами.

57

-- Я провожу вас, -- говорит Ридли.

Мы выходим на улицу и идем в сторону крыла, где поселили участниц отбора. Сейчас на улице темно и дорожки тускло освещены газовыми фонарями.

Я вижу, как сильно Ридли устал. Его лицо, всегда свежее и довольное жизнью, кажется сейчас серым и истощенным. Похоже, вся эта история с организацией отбора отнимает у него все его время. Мне очень хочется спросить его, почему он всё это делает и зачем ему это нужно, но я понимаю, что со стороны Адрианы этот вопрос будет неуместным. Она ведь совсем не знает его. Но он, словно услышав мои мысли, заводит разговор именно об этом.

— Я уже сто раз пожалел, что взялся за это дело, — говорит он, потирая виски.