Расплата. Отбор для предателя

— Но что поделать, Ивар мой друг, и я не мог оставить его в тот самый момент, когда его распорядитель куда-то провалился, и никто не мог найти его.

— Мне кажется, вы отлично справляетесь с этой ролью, — говорю я скромно и едва заметно улыбаюсь. Мне приятно находиться рядом с ним. Удивительно, но Ридли едва ли не единственный человек из моей прошлой жизни, встреча с которым доставила мне настоящую радость. Я даже сама удивлена почему, но он остался в моей памяти ярким светлым пятном, и его дружба с Иваром никак не омрачала мое к нему доброе отношение.

— Когда явился король, всё стало в тысячу раз сложнее. То, что он устроил сегодня, я, клянусь вам, не не был в курсе. Если бы я знал, что он дал отравленную воду и не предупредил об этом, я бы сделал всё, чтобы не допустить этого, но он устроил всё так, чтобы сохранить это в тайне до последней минуты

Я вижу, что его беспокойство совершенно искреннее, и хотя на первый взгляд мне кажется, что он не мог не знать, как главный распорядитель, в конце концов, я прихожу к выводу, что король вполне мог провернуть всё через его голову.

— Погибла девушка, — говорю я, — она не заслужила смерти, как и другие… Это того не стоит… Это чудовищно. Если бы я могла, я бы сейчас же вышла из состязания.

— Это было бы ужасно, — с неподдельным страхом говорит он. — Если бы вы решили уйти, Ивара, скорее всего, это бы не просто расстроило, а ввело бы в ещё более ужасное состояние. Я признаюсь вам, что с вашим появлением он как будто ожил, и я даже перестал на какое-то время беспокоиться за него. Но теперь…

Он снова вздыхает, и в голосе его звучит как будто не только сожаление, но и злость на Ивара.

— Я уже поняла, что князь болен, — говорю я, — но что за болезнь может поразить дракона? Ведь, насколько я слышала, драконы не болеют, не страдают и не умирают как люди.

— Никто не знает, — качает головой Ридли. — Десятки врачей и знахарей посещали его за последний месяц, но никто не может даже приблизительно проникнуть в суть его недуга.

— Вы уверены, что мне можно это знать? Будет ли князь доволен, узнав о том, что о его здоровье теперь знает каждый?

— Знаете, Адриана, — говорит Ридли и мягко берет меня за руку. — Я думаю, что вам можно доверять. Я хорошо разбираюсь в людях и вижу по вашим глазам, что вы не стали бы злоупотреблять доверием других людей, особенно, если речь идет о таких сложных вещах. Я вижу, как Ивар проникся к вам, вижу, как его дочь постоянно говорит и спрашивает о вас. Я чувствую, что вы хороший человек, и душа у вас чиста. Знаете, это может показаться странным, но, глядя на вас, я словно бы вижу Элис Стормс. Вы удивительно похожи на неё. Нет, разумеется, не внешне. Внешне вы совсем разные, но что-то есть в вас такое, что было и в ней.