Эркюль Пуаро

Как подытожил сэр Чарльз, мисс Уиллс только и делала, что за всеми подглядывала да вынюхивала, мисс Сатклифф от потрясения была просто не в себе, миссис Дейкерс выказала полное равнодушие, а капитан Дейкерс то и дело прикладывался к бутылке. Все это ничего не давало, разве что оставалось предположить, что Фредерик Дейкерс дал волю своим пагубным наклонностям, чтобы заглушить голос совести. Однако Дейкерс и без того частенько прикладывался к бутылке, мистеру Саттертвейту это было отлично известно."

"– Ну так что же? – нетерпеливо повторил сэр Чарльз.

– Ничего, – нехотя признался мистер Саттертвейт, – Вот только... вероятно, мы вправе предположить, судя по газетной вырезке, что Эллису досаждали мозоли.

Сэр Чарльз криво усмехнулся.

– Весьма резонное умозаключение. Ну а... что это нам дает?

Мистеру Саттертвейту пришлось признать, что ровным счетом ничего.

– И еще одно... – начал было он и запнулся.

– Что? Да говорите же, дружище. Тут любая мелочь играет роль.

– Удивительно, как это сэр Бартоломью мог шутить с дворецким, помните, горничная рассказывала. По-моему, на него это непохоже.

– Совсем непохоже, – с жаром подхватил сэр Чарльз. – Я ведь хорошо знал Толли. Лучше, чем вы. Балагуром его никак не назовешь. Он никогда бы не стал так себя вести. Разве что какие-то особые обстоятельства... Вы правы, Саттертвейт, это загадка. Ну а что это нам дает?

– Видите ли, – начал мистер Саттертвейт и запнулся, сообразив, что вопрос сэра Чарльза был сугубо риторический. Ему вовсе не требовалось узнать мнение мистера Саттертвейта. Ему надо было высказать свое.

– Помните, когда все это произошло, Саттертвейт? Сразу после того, как Эллис сообщил сэру Бартоломью о телефонном разговоре. Логично предположить, что именно этот разговор вызвал у сэра Бартоломью приступ веселости. Помните, я спросил у горничной, что это был за разговор.

Мистер Саттертвейт кивнул:

– Сообщили, что миссис де Рашбриджер прибыла в санаторий, – сказал он. – Я тоже обратил внимание на это обстоятельство. Хотя в самом сообщении нет ничего, что могло бы развеселить сэра Бартоломью.

– На первый взгляд, разумеется, нет. Но если наши рассуждения верны, в этом сообщении должно крыться нечто важное.

– Возможно, – неуверенно проговорил мистер Саттертвейт.

– И весьма. Надо только выяснить. А вдруг это какой-то шифр и за этим безобидным сообщением кроется что-то совсем иное, например, что-то, связанное со смертью Баббингтона, если Толли действительно втайне предпринял свое собственное расследование. Скажем, нанял частного сыщика и условился с ним, что если их подозрения подтвердятся, сообщить об этом по телефону шифрованной фразой. Знаете, когда человек отваживается на рискованную затею и она ему удается, он может утратить привычную сдержанность.