Эркюль Пуаро

Тогда понятна и веселость Толли, и то, что он переспросил у Эллиса имя этой дамы. Ведь он-то знал, что на самом деле ее не существует.

– Стало быть, вы считаете, что никакой де Рашбриджер на свете нет?

– Я считаю, что мы должны это выяснить.

– Каким образом?

– Пойти и спросить у старшей сестры.

– Боюсь, что это не очень удобно.

Сэр Чарльз улыбнулся.

– Предоставьте это мне, – сказал он.

Они свернули с подъездной аллеи и направились к санаторию.

– Ну а вы-то сами, Картрайт? Что-нибудь привлекает ваше внимание? Я хочу сказать, теперь, когда мы побывали в доме?

– Да, что-то там было... Но что? Сейчас не вспомню, – в раздумье проговорил сэр Чарльз.

Мистер Саттертвейт удивленно на него посмотрел. Сэр Чарльз нахмурился.

– Не знаю, как и объяснить, – продолжал он, – Что-то... показалось мне подозрительным... Не правдоподобным... Только вот... Тогда у меня не было времени подумать об этом, и я отогнал от себя эту мысль.

– И теперь не можете вспомнить?

– Не могу... Помню только, в тот момент я сказал себе: «Как странно!»

– Когда это было? Когда мы расспрашивали прислугу? Кого именно?

– Говорю вам, не помню. Чем больше об этом думаю, тем труднее вспомнить... Надо отвлечься, тогда может быть, само всплывет в памяти.

Вот наконец и новый корпус – большое современное здание, отделенное от парка забором. Они прошли через калитку к парадной двери и, позвонив, объяснили, что хотели бы видеть старшую сестру.

К ним вышла высокая женщина средних лет с умным лицом и уверенными манерами. Как выяснилось, она знала, что сэр Чарльз друг покойного сэра Бартоломью.

Он только что из-за границы, объяснил ей сэр Чарльз, и потрясен смертью своего друга, а также ужасными подозрениями, возникшими в ходе следствия. Поэтому он, естественно, поспешил сюда, чтобы самому все узнать. В ответ старшая сестра проникновенно сообщила, что смерть сэра Бартоломью – невосполнимая утрата для всех, что это был выдающийся специалист. Сэр Чарльз озабоченно поинтересовался, что теперь будет с санаторием. Старшая сестра ответила, что у сэра Бартоломью есть два компаньона, опытные доктора. Один из них и живет здесь, при санатории.

– Сэр Бартоломью, я знаю, гордился этим заведением, – сказал сэр Чарльз.

– Да, лечение здесь идет весьма успешно.

– Вы ведь специализируетесь на заболеваниях нервной системы?

– Да.

– Кстати, здесь лечилась родственница моего приятеля, я недавно встретил его в Монте-Карло. Не вспомню сейчас ее имени... Какое-то странное... Рашбриджер или Расбриггер, кажется.

– Наверное, миссис де Рашбриджер?

– Вот-вот. Она еще здесь?

– О да. Но, боюсь, вам не удастся ее повидать... пока. У нее очень строгий режим, никаких писем, никаких визитов... Это может ее взволновать."

"– Понимаю. Неужели ей так худо?

– Довольно тяжелое нервное расстройство...