Эркюль Пуаро

– Нет-нет, сэр!

– Вы слышали когда-нибудь о подземном ходе, Алиса?

– Да, один из садовников мне говорил. Он будто бы выходит в лесу, у старых развалин. Но в доме я не видела никакого потайного хода.

– А Эллис ничего о нем не говорил?

– Нет, сэр, да и откуда ему знать такое?

– Кто же отравил хозяина, Алиса, как вы думаете?

– Не знаю, сэр. Не верю, что кто-то мог... Думается мне, что это несчастный случай, сэр.

– Гм... Благодарю вас, Алиса.

– Если бы не смерть Баббингтона, – сказал сэр Чарльз, когда девушка вышла из комнаты, – мы могли заподозрить в преступлении эту молодую особу. Она довольно хорошенькая... И она подавала на стол... Нет, что-то не то. Во-первых, убийство Баббингтона, во-вторых, Толли никогда на смазливых девиц не заглядывался. Не из той он породы.

– Не забывайте, ему было пятьдесят пять, – многозначительно заметил мистер Саттертвейт.

– К чему вы об этом вспомнили?"

"– В этом возрасте мужчина способен потерять голову из-за молоденькой девицы. Не исключение даже те, кто прежде особой прытью не отличался.

– Какого черта, Саттертвейт, мне самому скоро стукнет пятьдесят пять.

– Знаю.

Под его пристальным добродушно-насмешливым взглядом сэр Чарльз опустил глаза. Кровь бросилась ему в лицо...

Глава 5

В КОМНАТЕ ДВОРЕЦКОГО

– Не осмотреть ли нам комнату Эллиса? – сказал мистер Саттертвейт, вдоволь насладившись замешательством своего друга.

– Блестящая мысль! – воскликнул сэр Чарльз, обрадовавшись возможности отвлечь внимание мистера Саттертвейта от щекотливой темы. – Я и сам хотел вам это предложить.

– Полицейские, разумеется, уже основательно ее обыскали.

– А-а, полицейские...

Аристид Дюваль презрительно поморщился. Стараясь поскорее избавиться от невольного смущения, сэр Чарльз с удвоенной энергией принялся играть роль прославленного сыщика.

– Полицейские все тупицы, – безапелляционно изрек он. – Что они искали в комнате Эллиса? Разумеется, доказательства его вины. Мы же будем искать доказательства его невиновности, а это совсем иное дело.

– Вы что же, совершенно уверены в его невиновности?

– Если наша версия смерти Баббингтона верна, то Эллис должен быть невиновен.

– Ну да, к тому же...

Мистер Саттертвейт вдруг умолк. Он чуть было не сказал, что если Эллис – преступник-рецидивист и он убил сэра Бартоломью, потому что тот его разоблачил, то дело это окажется совершенно заурядным и скучным. Хорошо, что мистер Саттертвейт вовремя спохватился – ведь сэр Бартоломью был другом сэра Чарльза Картрайта, и такое высказывание было бы верхом бестактности.

Беглый осмотр комнаты Эллиса не дал ничего интересного. В комоде аккуратными стопками лежало белье, в платяном шкафу висели костюмы и пальто безупречного кроя, от дорогих портных.