Солнце полуночи

– Как можно убить вампира? – шепотом спросила Белла. Я все еще различал в ее голосе сдавленные рыдания.

Мне следовало предвидеть такой вопрос.

Она уставилась на меня со страхом – уже не таким, как раньше, а будто боялась, что это бремя ляжет на ее плечи. Но с Беллой, разумеется, нельзя было знать наверняка.

Я попытался приукрасить реальность:

– Единственный способ – разорвать его на куски, а потом сжечь их.

– А те двое будут драться вместе с ним?

– Женщина будет.

Если сумеет обуздать свой ужас.

– Насчет Лорана не уверен. Между ними нет тесной связи, Лоран с ними только ради удобства. Ему было стыдно за Джеймса на поле.

Не говоря уже о том, что Джеймс строил планы убийства Лорана. Пожалуй, мне стоило бы предупредить последнего, в этом случае расстановка сил наверняка изменится.

– А Джеймс и женщина? Они попытаются убить тебя? – шепнула она голосом, искаженным болью.

И тут я наконец понял: ну разумеется, она, как обычно, паниковала совсем не по тому поводу.

– Белла, не вздумай тратить время на беспокойство обо мне! – зашипел я. – Думай только о том, как уберечься самой, и умоляю тебя: постарайся воздержаться от глупостей.

Эти слова она пропустила мимо ушей.

– Он все еще следует за нами?

– Да. Но на дом не нападет. По крайней мере, сегодня.

И пока мы вместе. Действительно ли следопыт хочет, чтобы мы разделились? Но мне вспомнилось видение Элис – о том, что произойдет, если мы попытаемся охранять Беллу здесь, в городе. Я не питал любви к Майку Ньютону, но ни он, ни кто-либо другой из жителей Форкса не заслуживал участи жертвы.

Я свернул на подъездную дорожку, отрешенно отметив, что близость дома не принесла мне облегчения. Пока жив следопыт, опасность подстерегает повсюду.

Эмметт все еще был в ярости. Хотел бы я сообщить ему, где находится следопыт, чтобы ему было на ком сорваться, но я не решался, боясь, что меня подслушают. Следопыт уже догадался, что у нас есть особые способности, и мы, подсказывая, какие именно, только поможем ему.

Я как раз отметил, что его мысли постепенно затихают, удаляются на предельное для моего слуха расстояние, когда вмешалась Элис.

«Сейчас он встречается с женщиной на другом берегу реки. Они снова разделятся и будут ждать. Она берет на себя горные склоны, он – лес».

От того, что расстояние между нами увеличилось, легче мне не стало.

К этому моменту Эмметт уже полностью вжился в роль усердного телохранителя. Не успели мы подкатить к дому, как он выскочил из кузова пикапа со стороны пассажирской дверцы, рывком распахнул ее и протянул руки к Белле.

– Осторожно, – почти беззвучно напомнил я ему.

«Сам знаю».

Я мог бы остановить его. Без того, что он делал сейчас, можно было обойтись.