Солнце полуночи

Три незнакомых лица. Три вампира, которых Элис видела бегущими к нам.

Я бросился к Белле, думая сразу же убежать вместе с ней. Но тогда в ближайшем будущем мы остались бы вдвоем, в меньшинстве…

– Элис? – подала голос Эсме.

Джаспер рванулся к Элис чуть ли не быстрее, чем я – к Белле.

– Я не видела… – шептала Элис, – не знала…

Теперь она сравнивала видения. Более старые, в которых завтра ночью трое незнакомцев должны были приблизиться к дому. К этому будущему я готовился, в этой его версии мы с Беллой находились далеко оттуда.

Что-то заставило чужаков изменить планы. Элис передвинулась вперед, всего на несколько минут по новой шкале времени. Дружеская встреча была вполне возможна: знакомства, просьба. Элис поняла, что произошло. А мое внимание было приковано к Белле: в этом видении она молча стояла за нами.

К этому времени все мы обступили Элис тесным кругом.

Карлайл шагнул ближе, положил ладонь ей на руку.

– Что случилось, Элис?

Она встряхнула головой, будто пытаясь заставить видения у нее в голове выстроиться в осмысленную последовательность.

– Они проделали этот путь гораздо быстрее, чем я думала. Теперь я вижу, что ошиблась в расчетах.

– Что-то изменилось? – Джаспер пробыл с Элис так долго, что лучше всех нас понимал, как действует ее дар.

– Они услышали, как мы играем, – объяснила Элис; то же самое говорили чужаки в дружеской версии событий, – и пошли другой дорогой.

Все уставились на Беллу.

– Долго еще? – спросил Карлайл, повернувшись ко мне.

На таком расстоянии мне было нелегко что-нибудь расслышать. Помогало лишь то, что в разгар грозового вечера в окрестных горах редко попадались люди. И то, что другие вампиры в здешних местах отсутствовали. Мысли вампиров звучали чуть более отчетливо, мне удавалось улавливать их с большего расстояния, легче находить в шуме. Так что я сумел отыскать их с помощью ориентиров из видений Элис, но перехватил лишь самые преобладающие мысли.

– Меньше пяти минут, – ответил я Карлайлу. – Они бегут, хотят сыграть.

Он вновь бросил взгляд на Беллу. «Ты должен увести ее отсюда».

– Успеешь?

Элис сосредоточилась на одном из возможных для меня вариантов. Я пытался убежать, уносил Беллу на спине.

Если я и стал передвигаться медленнее из-за Беллы, то ненамного – мне мешала не тяжесть, а необходимость бежать осторожно, чтобы ненароком не навредить ей, – но моей быстроты было недостаточно. Эта нить вела к варианту будущего, который я уже видел: мы в окружении и в меньшинстве…

Незваные гости не настолько горели желанием сыграть в бейсбол, чтобы забыть об осторожности. Элис видела, как к вырубке они подошли с трех сторон, некоторое время наблюдали, а затем снова сошлись единым фронтом.