Солнце полуночи

И отчетливо услышали, как скрежещет зубами Розали."

"Я подошел к Белле, взял ее за руку, переплел ее пальцы со своими. Она улыбалась мне; ее щеки и нос порозовели от холода, но глаза возбужденно блестели.

Взяв биту, Элис перебирала в уме сотни разных ударов по мячу, но так и не увидела способа обставить Джаспера и Эмметта. Эмметт завис у третьей базы, зная, что Элис не хватит сил выслать Розали далеко за пределы поля.

Джаспер послал мяч стремительным броском и после того, как Элис отбила его к правому краю, обогнал мяч на пути к первой базе, схватил и коснулся базы до того, как до нее добежала Элис.

– Аут!

Я еще раз пожал пальцы Беллы и поспешил на поле – пришла моя очередь.

На этот раз я пытался достичь первой базы раньше Розали, но Джаспер предпочел медленную подачу и тем самым лишил меня необходимого импульса. Я пустил мяч по земле, но сам сумел лишь достичь первой базы, и тут меня оттеснила Розали.

Карлайл отбил мяч прямо в каменистую землю, надеясь, что отскок получится достаточно высоким, чтобы у меня появился шанс обежать базы, но Джаспер подпрыгнул и слишком быстро вернул его в игру. А Эмметт оттер меня от третьей базы.

Выходя отбивать мяч, Элис снова перебирала варианты, но перспективы не радовали. Однако она сделала все, что могла, послав мяч изо всех сил вдоль правой боковой линии. Джаспер не купился на уловку и даже не попытался осалить ее, прежде чем отбил мяч Эмметту, который высился перед домом, как кирпичная стена. Выбор у меня был небогатый. Обойти его было невозможно, но если вся команда застряла на базах, это, согласно нашим семейным правилам, автоматически означало конец иннинга.

Я ринулся на Эмметта, которого мой выбор привел в восторг, но, прежде чем я хотя бы попытался увернуться от него и прорваться к базе, Розали уже пожаловалась:

– Эсме, он напрашивается на аут!

Это тоже противоречило семейным правилам.

Разумеется, Эмметт осалил меня, обставить его было просто нереально.

– Жулик, – прошипела Роз.

Эсме укоризненно взглянула на меня:

– Роз права. Иди на поле.

Пожав плечами, я направился к аутфилду.

На этот раз команда Роз сработала удачнее. И она, и Джаспер обежали базы после одного из мощных ударов Эмметта, хотя я почти не сомневался, что Розали смошенничала. Мяч изменил траекторию прямо в полете, будто его сбило что-то размером поменьше, но в густом лесу я так и не сумел разглядеть, откуда был пущен этот метательный снаряд. По крайней мере, мне хватило времени, чтобы выбить Эмметта. Следующий длинный удар Розали оказался слишком низким, Элис сумела допрыгнуть до мяча. Джаспер снова достиг базы, но низкий бросок Эмметта я остановил еще до границы леса, а потом мы с Карлайлом взяли Джаспера в клещи по пути к третьей базе.