Солнце полуночи

– Распусти волосы, – негромко велел я Белле.

Они мало что скрывали, но, помимо ее запаха и сердцебиения, наиболее явно человека в ней выдавала кожа. И если попробовать максимально прикрыть ее…

Белла сразу же стащила с хвоста резинку и встряхнула волосами так, что они упали вдоль ее щек. Значит, поняла, как важно спрятаться.

– Сейчас придут другие, – подтвердила она мою догадку. Голос звучал негромко и даже спокойно.

– Да, – кивнул я. – Стой смирно, помалкивай, и, пожалуйста, от меня ни на шаг.

Я поправил несколько прядей ее волос, чтобы они лучше прикрывали лицо.

– Не поможет, – пробормотала Элис. – Я почуяла бы ее запах с другого конца поля.

– Знаю, – огрызнулся я.

– Что спросила у тебя Эсме? – шепнула Белла.

Я задумался, не солгать ли ей. Она и без того наверняка испугалась. Но все же сказал правду:

– Голодны ли они.

Ее сердце сбилось с ритма, потом застучало чуть быстрее, чем прежде.

Я смутно сознавал, что остальные делают вид, будто продолжают игру, но не следил за ней, всецело сосредоточившись на том, что нам предстояло.

Элис наблюдала, как обретают определенность ее видения. Я смотрел вместе с ней, как чужаки разойдутся, какими путями двинутся по отдельности, где соберутся вновь, прежде чем предстать перед нами. И с облегчением отмечал, что ни один из них не пересечет тропу, которой вышла на поляну Белла. Возможно, именно поэтому видение дружеской, хотя и осторожной встречи в голове Элис стало отчетливым. Разумеется, сразу же после их появления здесь возникнут сотни возможностей. Я много раз видел, как сам защищаю Беллу, остальные неизменно выступали на моей стороне – впрочем, Розали на стороне Эмметта; похоже, она не считала нужным защищать кого бы то ни было, кроме него. Несколько тонких нитей будущего вели к схватке, но все они были неопределенными, как дымок. Разглядеть их исход как следует мне не удавалось.

Я уже слышал мысли приближающихся – еще далекие, но постепенно набирающие громкость. Очевидно, никто из чужаков не питал к нам враждебности, хотя рыжая женщина, которая прокладывала путь в видениях Элис, явно нервничала. И готовилась уносить ноги при первых же намеках на нашу агрессивность. Двое мужчин просто предвкушали возможность немного развлечься. К группе незнакомых вампиров они приближались безо всякого стеснения, и я предположил, что они кочевники, хорошо знакомые с обычаями здесь, на севере.

Они уже разделились в настоящем, выказывая осмотрительность, прежде чем показаться нам.

Если бы Беллы не было здесь с нами, если бы она отказалась целый вечер смотреть, как мы играем… я, вероятно, остался бы с ней. И Карлайл позвонил бы мне с известием, что чужаки явились раньше, чем предполагалось. А я, разумеется, встревожился бы.