Солнце полуночи

И я, продолжая рассказывать Белле то, что мог, о его на редкость дисциплинированном обращении, поймал себя на том, что подправляю эту историю, чего делать, пожалуй, не следовало бы, но мне совсем не хотелось упоминать о невыносимых мучениях Карлайла. А поведать о них, пожалуй, было бы полезно, учитывая явный интерес Беллы к процессу, – чтобы лишить ее желания продолжать расспросы.

– А когда все было кончено, – заключил я, – он понял, кем стал.

Все время, пока я блуждал в собственных мыслях и посвящал Беллу в некоторые подробности хорошо знакомой истории, я следил за ее реакцией. На ее лице сохранялось преимущественно одно и то же выражение, видимо, означающее у нее внимание и интерес, полностью лишенные каких бы то ни было отрицательных эмоций. Но она слишком напряженно держалась, чтобы придать убедительность своей уловке. Ее любопытство было неподдельным, и я хотел узнать, о чем она думает в действительности, а не какие предположения насчет своих мыслей хочет у меня вызвать.

– С тобой все хорошо? – спросил я.

– Я в порядке, – машинально отозвалась она, но при этом маска соскользнула, обнажив истинные эмоции. Все, что я сумел прочесть на нем, – желание узнать больше. Значит, и этого рассказа не хватило, чтобы отпугнуть ее.

– Наверное, у тебя ко мне есть еще вопросы.

Она улыбнулась – совершенно невозмутимая, бесстрашная с виду.

– Немного.

Я улыбнулся в ответ.

– Тогда пойдем. Сейчас увидишь.

Глава 20. Карлайл

По коридору мы подошли к двери кабинета Карлайла. Я остановился, ожидая приглашения.

– Войдите, – сказал из-за двери Карлайл.

Пропустив Беллу вперед, я смотрел, как увлеченно она изучает новую комнату. Здесь было не так светло, как в остальных помещениях дома; красное дерево темных оттенков напоминало Карлайлу первый из домов, где он жил. Взгляд Беллы заскользил по бесконечным рядам книг. Я уже настолько хорошо знал ее, что понимал: такое множество книг, собранных в одной комнате, – для нее что-то вроде исполнения заветной мечты."

"Карлайл отметил закладкой место в книге, которую читал, и поднялся, приветствуя нас.

– Чем могу помочь? – спросил он.

Само собой, он слышал до последнего слова наш разговор у рояля и знал, что мы пришли сюда, чтобы продолжить его. Его ничуть не беспокоило, что я рассказал его историю, он не удивлялся моей готовности ответить на все вопросы Беллы.

– Мне хотелось познакомить Беллу с нашей историей. Точнее, с твоей.

– Извините, что помешали вам, – тихонько добавила Белла.

– Нисколько, – заверил ее Карлайл. – С чего вы собирались начать?

– С Ваггонера, – ответил я.

Я взял Беллу за плечо и мягко повернул ее к стене с дверью, через которую мы вошли.