(Не) Желанная герцогиня

Три хода ей всего!

— И меня, Ваша светлость! В Муранках сынок! Мочи моей ждать нет…

— Аррияш! — позвала я своего капитана.

Впрочем, он уже рядом был. Бледный, в глазах не паника, нет, но здоровое недоумение и решительность.

— Собери всех, кто в соседние деревни немедленно ехать желает, отправь с ними солдат и дай телегу. Мы пока остаемся в Адузовцах, нужно осмотреть людей и понять, что происходит, — последнее сказала так, что слышал только он, да еще Тирхан.

— Я все устрою, Ваша светлость. Подождите, пожалуйста, в карете.

Я не стала спорить, поняла, что для моей безопасности просит пока посидеть в карете. Хотя была уверена, что на моей земле мне никто вред причинить не сможет, даже если очень захочет.

Но эту мысль оставила при себе.

Пока я сидела в карете с Люси и Интеной, пыталась хоть как-то понять происходящее. Складывалось впечатление, что этим людям то ли воспоминания заменили, то ли ложную личность выстроили. Второе казалось запредельным. Однако факты…

Получалось, что уезжали они из деревни с намерением вернуться, а может, и вовсе собирались только к эдору Ойдохе, что в трех днях пути от этой деревни. А в итоге совершенно забыли о том, что их ждут. И вообще о себе забыли, зато помнили о том, что тут нельзя жить, место гиблое, плохое…

Я вздохнула и потерла переносицу. То, что люди худые, мне отчасти было понятно. Большинство рабочих рук уехало, кому заниматься хозяйством? Старухам или детям, старшему из которых, дай бог, восемь лет?

Но будь на землях голодно, к нашему возвращению тут бы все вымерли. Видимо, выход все же нашелся… Пусть не в полном объеме, однако вон та худая девушка совершенно точно взяла заботу обо всех детях на себя. И дедок, который оглядывал телеги и хлопал по плечам мужиков, потрясенно взирающих на своих же детей.

Опять же почему в соседнюю деревню не обратились? В конце концов, не скучковались где-то в одном месте? Раз по всем деревням такая ситуация с рабочими руками? Или у меня земли просто не особо обитаемые? Пока я насчитала лишь десять домов. И примерно тридцать человек… Негусто, совсем не густо.

Я не понимаю. Я просто ничего не понимаю! Но разберусь. Непременно.

К тому моменту, когда люди более-менее угомонились, а большую часть бывших переселенцев отправили на телеге в соседние деревни, за мной пришел Аррияш и тот самый дедок, которого я заприметила ранее.

Чуть ли не с поклонами меня и моих девочек проводили в самый большой дом, я бы сказала, самый добротный. Естественно, я сразу решила, что эти хоромы принадлежат старосте, и не ошиблась.

Как и в том, что дедок этим старостой и оказался.

— Севрим я, Ваша светлость, — произнес дедок, когда наконец закончились расшаркивания, и меня усадили за крепкий стол. — Почитай, шестьдесят ходов здесь живу.