Мисс Марпл

Она не отравительница. Со стариком происходят такие вещи, лишь когда в доме есть еще кто-то, а не тогда, когда Эмма и старик одни.

«Это может оказаться простым элементарным расчетом со стороны Эммы», – подумал инспектор, но из предосторожности промолчал.

Он тщательно подбирал слова для продолжения разговора.

– Конечно, я не специалист в подобных делах, но если предположить в качестве гипотезы, что мышьяк был применен, то не считаете ли вы, что старику Крекенторпу просто повезло и он удачно выпутался из беды?

– Видите ли, – возразил доктор, – именно это и заставило меня поверить, что я, как сказал доктор Моррис, просто набитый дурак. Понятно, перед нами не тот случай, когда небольшие дозы мышьяка применяются регулярно, что является классической формой медленного мышьякового отравления. Крекенторп никогда не страдал хроническими заболеваниями желудка. Как бы там ни было, сильные простуды, которые с ним иногда случаются, не вызваны мышьяком. Но если уж предположить, что заболевания выглядят странными, то можно заподозрить, что отравитель только время от времени подмешивает к пище мышьяк, хотя это и неразумно.

– Вы хотите сказать, что неразумно давать несоответствующую дозу?

– Да, именно. Организм Крекенторпа настолько сильный, что доза, способная свалить другого, на него совершенно не влияет. Нужно принимать во внимание индивидуальную идиосинкразию, то есть способность отдельной личности переносить яд. Однако, можно предположить, что в последний раз отравитель, если у него сверхтерпеливый характер, мог усилить дозу. Почему он этого не сделал?.. Так вот, может быть, никакого отравителя и не существует? И всему виной моя проклятая фантазия от начала до конца!

– Да, – согласился с ним инспектор, – похоже, что в ваших подозрениях нет здравого смысла.

II– Инспектор Крэддок!

Настойчивый шепот заставил инспектора вздрогнуть. Он только что подошел к входной двери и собирался позвонить. Александр и его друг Стоддарт-Вест вышли из тени.

– Мы слышали, как подъехала машина, и решили перехватить вас.

– Так давайте вместе войдем в дом. – Крэддок снова потянулся к звонку, но Александр вцепился в рукав его пальто.

– Мы нашли улику, – выдохнул он.

– Да, мы нашли улику, – как эхо, повторил Стоддарт-Вест.

«Проклятая девчонка» – зло подумал Крэддок.

– Прекрасно, – сказал он вслух. – Давайте, войдем в дом и посмотрим.

– Нет, нет, – запротестовал Александр. – Я уверен, что нам помешают. Пойдемте в шорный сарай. Мы вас туда проводим.

Почти не желая этого, Крэддок разрешил проводить себя за угол дома. Стоддарт-Вест распахнул тяжелую дверь, протянул руку к выключателю и зажег довольно тусклую лампочку.