Скажи маркизу «да»

– Но ты не можешь отказаться… Ты же обещал…

– Ты тоже давала обещания Пирсу.

– Я тогда была почти ребенком."

"– Зато теперь ты не ребенок. – Рейф склонился над ней, опершись о матрас. – Ты взрослая женщина. Тебе двадцать пять лет. У тебя есть средства и собственность. Ты могла разорвать эту помолвку в любой момент, к примеру – написав ему письмо. Но ты не сделала этого. Вместо этого ты подвергла свою семью недельному издевательству, изображая подготовку к свадьбе. Причем лишь для того, чтобы избавить себя от весьма неприятного разговора.

– Нет-нет, я всего лишь хочу получить шанс самостоятельно строить свою жизнь, – возразила Клио. – Ты должен меня понять. Ты ведь и сам такой же.

– Нет, не такой же. Я – боец, сражающийся на ринге и получающий за это деньги. Что же касается тебя… Если спустя восемь лет ты хочешь нанести мужчине неожиданный жестокий удар, наберись мужества и сделай это сама.

Клио ничего не знала о «неожиданных ударах», зато точно знала, что не могла закончить этот разговор таким образом.

«Сконцентрируйся. Предугадывай. Реагируй», – сказала она себе. После чего выбросила вперед обе руки и нанесла Рейфу сильный удар в грудь. Он вскрикнул от неожиданности, а Клио тут же обхватила его за шею и повалила на кровать. Затем, не давая ему времени оправиться, уселась на него верхом.

– Нет, тебе не удастся так легко от меня отделаться, – заявила она.

Мышцы его живота под ней казались каменными, а ноздри раздувались как у разъяренного быка. Да, она одержала над ним верх в данный момент, но не сомневалась, что он мог бы мгновенно все изменить, если бы захотел.

– Мы с тобой заключили сделку, – продолжала она. – Я доверилась тебе и делала все, что ты требовал. Я даже перемерила все эти унизительные платья. И я… обнажалась перед тобой.

Рейф устремил взгляд на ее грудь и пробормотал:

– Да, верно… И ты даже позволяла мне трогать тебя…

– Конечно, позволяла. И очень хотела, чтобы ты не останавливался, чтобы делал это снова и снова… – Она ударила его кулаком в грудь. – Ну как заставить тебя понять?! Я мечтала о каждом твоем прикосновении. У меня начинало сладко ныть сердце всякий раз, когда ты оказывался рядом. А когда тебя не было, боль становилась еще сильнее. И я не…

Клио внезапно умолкла. Что она говорила?! «Я, я, я…» Или же: «мне, мне, мне…» Все только о себе! Как можно быть такой эгоистичной? Она признавалась в своих чувствах, но даже не подумала о чувствах Рейфа.

– Я не люблю Пирса, – продолжала она, понимая, что говорит чистую правду, но снова только о себе. – А ты его любишь, верно?

Его грудь поднялась и опустилась.

– Ты же любишь его? – снова спросила она.

Рейф вздохнул, поморщился и пробурчал:

– Он – мой единственный брат. Мне кажется, это все объясняет.