Магия белых ночей (сборник)

Княгиня принимала нас в гостиной, голубые стены которой были украшены белой лепниной. Сама хозяйка сидела в кресле у камина. Немолодая, надменная женщина с чепцом на седых кудрях и растительностью на лице, Голицына давно получила прозвище «усатая княгиня». Она щурилась, пытаясь всмотреться в наши лица, – поговаривали, что зрение начало её подводить. Я присела в реверансе, а Мезенцев почтительно поклонился.

– Итак, капитан, – начала княгиня скрипучим голосом. – Вы тоже хотите узнать секрет трёх карт, кой достался мне от графа Сен-Жермена?

– Благодарю, Наталья Петровна, но я по делам казённым, да и в карты не игрок…

– Тогда вам должно везти в любви, – хмыкнула Голицына, устремляя на меня взгляд. Я поёжилась: блеклые глаза, казалось, прожигали насквозь. – Да, определённо повезёт… И проклятие хорошее, правильное проклятие… Так с чем пожаловали?

Присесть нам не предложили, а мы сами не осмелились.

– Аглая Юрьевна Симаходская вам знакома? – поинтересовался Мезенцев.

– Глаша? Да, она была моей компаньонкой.

– Была. Тоже всё хотела секрет карт выведать, да талисман на удачу получить, – княгиня усмехнулась, усы на её лице вздрогнули. – Только опоздали вы. Она давеча сбежала.

– Да как обычно сбегают: узнала я, что она выезд мой брала, побранила да в свою комнату отправила. По утру Глаша к завтраку не вышла. Хватились, а комната пуста.

– А искать не стали? – спросила я.

– К чему мне это? Уж на её место всяк быстро найду!

– Да, конечно… Не смеем более задерживать, – Мезенцев поклонился и подхватил меня под руку.

– Скажите императрице, пусть лично благословит вас, тогда и брак счастливый будет! – прокаркала нам вслед княгиня. – И да, Глашу на Сенной поищите! У нее там тётка комнату снимала. Лукерья Тихонова. Родная кровь…

Мы с Алексеем переглянулись и поспешили покинуть дом усатой княгини.

– На Сенной, значит… – протянул капитан, подзывая одного из жандармов, круживших у дома. – Плохо.

– Отчего же? – поинтересовалась я.

– Оттого, Варенька, что тебя я туда точно брать не буду! Ещё не хватало тебя по притонам да кабакам водить!

– Ну, во-первых, Алексей Фёдорович, я вам тыкать не разрешала, – заметила я. – А во-вторых, я, как и вы, при исполнении приказа государевого. Так что хватит миндальничать!

Я топнула ногой. Послышался хруст. Каблук, попавший между двумя булыжниками, обломился.

– Ну вот, опять невезение!

Я не успела сообразить, что делать, как меня подхватили на руки.

– Отпустите немедленно! – возмущённо потребовала я у Мезенцева, но он только крепче прижал меня к себе, неся в сторону кареты.

– Вот видишь, Варенька, даже обувь против тебя, – заметил он, бережно усаживая меня на сиденье.

– Это не обувь, а проклятие! – возразила я, пытаясь приладить каблук магией. – Вот.