Крик болотной птицы

Должны же немцы окончательно убедиться, кто таков Лысухин на самом деле! Что ж, убедить их не так и сложно, — но вот как быть с провокатором? Приблизить его на всякий случай к себе? Демонстративно набить ему морду?

Сколь ни размышлял Лысухин над такой дилеммой, к окончательному выводу он так и не пришел. А потому этот вопрос он решил отложить на утро и спокойно уснул.

Да, а прозвище себе он придумал еще загодя. Здесь он ничуть не терзался ни раздумьями, ни воспоминаниями, а решил назваться своей детской кличкой. Друзья и ровесники в детстве звали его Лысым — это было производное от его фамилии. Вот и сейчас он решил назваться Лысым. Хотя никакой лысины у него не было даже в помине.

Глава 17

Утром Старикову и Лысухину удалось переброситься несколькими словами по пути в столовую.

— Провокатор? — не разжимая губ, спросил Стариков.

— Был, — коротко ответил Лысухин.

— У меня тоже, — сказал Стариков. — Держи его при себе.

— Понял, — ответил Лысухин.

На том они и разошлись. Дилемма, над которой мучился Лысухин минувшей ночью, разрешилась сама собой. Хотя желание набить провокатору морду у Лысухина не пропало. Но после короткого общения со Стариковым это уже было сугубо теоретическое желание. Ну или желание, отодвинутое на неопределенное будущее.

Конечно же, ночной гость не заставил себя ждать и подошел к Лысухину сразу же после завтрака. Разговор был ни о чем — так решил капитан. Назвали лишь друг другу свои прозвища — оказывается, ночной гость прозывался Змеем, — Лысухин пообещал по всем затруднительным вопросам обращаться к своему навязчивому собеседнику, да на том и разошлись. «Пускай, — подумал Лысухин, — этот Змей побегает за мной подольше. Никуда он от меня не денется. Надо же ему выполнить хозяйское задание. А вообще скучно все это. Потому что всё на виду. Предсказуемо. У них, у этих провокаторов, все написано на лбу. Глянул — и прочитал. А все, наверно, потому, что других немцам взять неоткуда. Да оно и хорошо, коль неоткуда. Коль так, то и нам с Петром будет проще».

* * *В тот же день Стариков и Лысухин приступили к своим новым обязанностям. Некий немецкий офицер с погонами майора велел им для начала присмотреться к тому, как работают их более опытные коллеги. И — поучиться у них.

— Советую вам, — сказал майор на ломаном русском языке, — как можно быстрее усвоить науку и приступить к самостоятельным действиям. От этого будет зависеть мнение о вас со стороны немецкого командования и ваша дальнейшая судьба.

Ни Лысухин, ни Стариков ничуть не удивились таким словам майора — они их ожидали. Не удивились они и тому, что их наставниками оказались те самые провокаторы — Змей и Веселый. Более того, Старикова и Лысухина это даже обрадовало. Полезно все-таки знать, кто именно находится с тобой рядом.