Красное на красном

Клаус, долго еще?

– Да почитай, приехали. Лучше б нам помолчать теперь.

Дорога пошла под уклон, раздалось журчание воды, впереди, закрыв звезды, замаячила мохнатая черная стена. Еще немного, и адуан, остановив лошадь, еле слышно свистнул. Лово бесшумно ринулся вперед и пропал. Люди и лошади напряженно вслушивались в пахнущую горечью тьму. Время остановилось, небо и то, кажется, прекратило свое вращение.

Слабый ветерок дул в лицо, донося легкий запах дыма, кругом было тихо и спокойно, но сердце Дика колотилось, словно перед поединком. Где они? Что горит? Что задумал Алва? Что теперь будет? Сона, тревожно фыркнув, переступила с ноги на ногу, и юноша торопливо подобрал повод, однако мориска, в отличие от Баловника, знала, когда и где можно дурить.

Внизу раздалось какое-то пыхтенье, и Дикон не сразу сообразил, что вернулся Лово и вместе с ним Жан. Ворон спрыгнул с коня, подавая пример остальным.

– Юноша, – герцог говорил очень тихо, почти шептал, – ваше дело – лошади. Оставайтесь с караульными и не вздумайте соваться вперед. Если к утру не поймете, что к чему, я объясню. Приглядите за Моро, он тоже непонятливый.

Рокэ скользнул в заросли и исчез, исчезли все. Остались лишь ночь, неизвестность и позвякивающие удилами лошади. Армейские лошади, знающие, когда надо молчать. Кто-то из коноводов попытался потрепать Моро по шее, но мориск взвился, чуть-чуть не достав наглеца передними копытами.

– У какой! – с восхищением прошептал незнакомый адуан. – Прям как хозяин.

Дик хотел ответить – не успел. Душная тишина взорвалась сухим, недобрым треском. Моро дернулся, забыв о том, что привязан, рванул назад, фыркнул и принялся рыть землю. Это оказалось заразным, стоящие смирно кони заволновались, натягивая привязи. Караульные бросились к ним, а Дик попробовал успокоить Моро, но тот окрысился и попытался повернуться к юноше задом. Ричард успел узнать, что сие означает, и торопливо отошел. Моро обернулся – в темном глазу отразилась голубоватая предутренняя звезда – и захрапел, по своему обыкновению роя землю. Пальба не прекращалась, мало того, дующий в лицо ветерок теперь нес еще и крики, и кислую пороховую вонь.

– А Монсеньор совсем съехал, – посетовал унимавший коней варастиец. – А ну как шальная пуля, и что? Что мы без него?

– Развылся! – огрызнулся другой. – Ты не собака, Ворон – не покойник. Ничего с ним не станется, заговоренный он, за ним сам Леворукий приглядывает, не иначе. И вообще помолчал бы, слушать мешаешь.

– А чего слушать, – отозвался первый, – и так все ясно. Или мы их, или они нас.

– Ой, сейчас как вдарю! «Они нас»?! Думай, что говоришь, чучело.

Чучело обиделось и замолкло; стало тихо, нет, стало тихо, затем тенькнула, просыпаясь, какая-то пичуга.