Художница из Джайпура

Мы расхохотались, Самир и Рави подняли головы и увидели нас. Я тут же потянула Радху прочь от окна.

Мы завернули за угол и столкнулись с Самиром.

– То-то мне показалось, что я тебя видел!

Я улыбнулась, представила Радху; та опустила судки на пол и сделала намасте.

– Добрый вечер, сагиб. У вас прекрасный дом.

Если Самир и помнил ее с той страшной ночи с Джойс Харрис, то ничем этого не выдал. Он приложил руку к груди и тепло улыбнулся.

– Вы разбили мне сердце.

Я удивленно приподняла бровь. Вот уж не думала, что Самир решится флиртовать с Радхой, она ведь совсем ребенок.

– Не обращай на него внимания, Радха.

Самир притворился обиженным.

– Я устроил Лакшми аудиенцию во дворце, и так-то она меня благодарит!

Я моргнула, не веря своим ушам.

– Завтра ты идешь к махарани.

Радха повернулась ко мне и проговорила, слегка прикрыв рот рукой:

– Джиджи! Махарани! Мы увидим дворец!

Самир рассмеялся и ткнул пальцем в потолок.

– Берите тарелки с едой и идите на крышу. Посмотрите оттуда спектакль, потом расскажете, понравилось ли вам, как играет мой сын. Ведь Рави просто мнит себя актером.

– Ой, джиджи! Давай? Это же «Отелло»! – взмолилась Радха.

Я не планировала оставаться, но сестра сегодня весь день была паинькой. Я улыбнулась.

– Сперва судки, потом спектакль.

Она вежливо попрощалась с Самиром, взяла судки и едва ли не бегом побежала на кухню. Наверняка ей не терпится поделиться новостью с Маликом. У них друг от друга нет секретов.

Самир проводил Радху взглядом.

Он жестом пригласил меня зайти в библиотеку.

Это была любимая комната Самира – со встроенными полками, уставленными книгами на английском, латыни и хинди, с красными кожаными креслами. По случаю вечернего времени в библиотеке горел камин.

– Есть и другие хорошие новости. Гупта согласился нанять Нарайю, и тот готов подождать, пока ты отдашь долги. Довольна?

Я так обрадовалась, что готова была обнять Самира, целовать ему ноги, но удержалась и лишь расплылась в улыбке.

– Спасибо, Самир. Вы так меня выручили…

– Вот и ладно. Жду не дождусь, как ты покажешь себя во дворце.

– Вы не знаете, что тревожит молодую королеву?

– Я знаю лишь, что на нее напало уныние и неплохо было бы ее приободрить. Ты с этим справишься. Я в тебя верю. – Он сунул руку в карман пиджака. – Ну а пока…

– Открой. – Самир скрестил руки на груди.

Под крышкой обнаружилась еще одна, декоративная, на которой были нарисованы две индианки, держащиеся за руки. Если встряхнуть часы, одна из женщин поднимала и опускала руки. Я заметила в ее пальцах палочку для мехенди.

– Мастерица мехенди?

– Какая прелесть. – Я отдала ему часы.

– Их изготовили по моему заказу. – Он перевернул часы, и я увидела на задней крышке выписанную мелким жемчугом букву «Л».