Как довести прекрасного принца

"

"– Ставлю на темненького, – неожиданно объявили с противоположной стороны улицы. Я задрала голову и увидела круглолицую физиономию жены булочника. Дама оценивающе прищурилась и кивнула: – Да, у него шансов поболее будет.

– Леди, я маг, – скупо пояснил Илар.

– Маг – это хорошо. – Обладатель ехидного голоса явил себя. Им оказался один из завсегдатаев местного трактира. – В Темном лесу у волшебников больше возможностей.

– Вообще-то он мой телохранитель, – чопорно заметил Габриэль.

– А жених-то у нас подготовленный! Далеко, милок, заедешь. Главное… – Тетка вывалилась наполовину из окна и заговорщически понизила голос: – Когда драпать станешь, громко не ори. И к нам заезжай. У меня три дочки на выданье.

– Спасибо за предложение, но я верен своей истинной любви. – Его высочество поднял взгляд к небу, словно именно там и обитала принцесса.

– Верный. Благородный. Влюбленный. Элли, тебе такие еще не попадались. – Мужик нагло мне подмигнул и открыл калитку. – Пойду нашим скажу. Надо, что ли, ставки сделать. Ты только время засекай. Ну, как обычно, чтобы…

– Элли, вы поддерживаете ставки на неудачу собственных клиентов? – ужаснулся Габриэль.

– Предприимчивые девушки должны всегда быть в выигрыше, – неожиданно зло заметил Илар.

Мне стало стыдно. Очень стыдно! А все потому, что его высочество так на меня посмотрел, словно я лично воткнула ему нож в спину.

– Да забудь ты о прошлых претендентах. У тебя точно все получится!

– Откуда такая уверенность? – Маг подозрительно прищурился.

– Ведьмовская интуиция, – выкрутилась я. – Мне кажется, Габриэль во вкусе принцессы Миллисандры. Так что нам осталось только добраться до ее башни. Сами видите, время поджимает, поэтому мы сейчас в лавку…

– Нет. Сперва в трактир, – упрямо заявил принц и направил коня следом за анонсировавшим прием ставок.

– Не спеши. – Поравнявшись со мной, Илар ухватился за борт ступы. – У тебя есть связь с принцессой?

Мне не нравился Илар. Мало того что эльфийский соглядатай, так еще и при каждом удобном случае меня третирует. И все-таки мы вынуждены работать вместе. В Темном лесу мне придется научиться ему доверять, ведь от этого могут зависеть наши жизни.

– Элли, это очень важно.

– Постоянной – нет. Но мы общались, обсуждали кандидата. Габриэль Милли понравился. Только ты ему не говори.

Дождавшись молчаливого кивка, я похлопала по лежащей на бортике руке, давая понять, что ступу пора бы оставить в покое. Илар отчего-то смутился и разжал пальцы. Только сейчас я заметила, что наш герой свернул за угол и исчез из поля зрения.

Ежки-поварешки! Только бы один в трактир не сунулся!

* * *Интуиция меня не обманула.