Как довести прекрасного принца

– Надо было мне сказать, – проворчала я и отдала ступе мысленный приказ подлететь поближе. Та нехотя подчинилась – настолько нехотя, что ощутимо ткнула меня в бок.

Вот, значит, как?! Совсем совесть потеряла? Вот как променяю на метлу! Ступа подпрыгнула на месте, отчего сундучок в ее недрах глухо стукнул о дно, мешочки, свисающие с бортиков, так качнулись, что пришлось сделать шаг назад. Ну конечно, на метлу столько не нагрузишь да и с комфортом не полетаешь.

Ступа приблизилась снова и тихонечко потерлась о мой бок.

– Чуть правее и повыше, – буркнула я, уже зная, что ни за что не променяю свою ступу даже на самую расчудесную метлу. Пусть та быстрее и маневреннее, но на ней только перед парнями красоваться да коленками сверкать. Практичные ведьмы выбирают солидные средства передвижения, и к тому же это подарок от Нелли.

Я уже мысленно примирилась со вздорным характером своей ступы, как позади раздалось вкрадчивое:

– Элли, я слышал, что ведьмы предпочитают нетрадиционную медицину, но не думал, что сам стану свидетелем…

– Потерпевшим ты станешь, если продолжишь в том же духе. А ты – соучастником, – рявкнула я на застывшего Габриэля. Тот спохватился и отошел к Лучику.

– Ты слишком вольно обращаешься с теми, кто тебе платит, – незамедлительно добавил Илар.

– Хорошая она ведьма. Толковая, – неожиданно встал на мою сторону Буян. – Прохиндейка, конечно. Зато не притворяется кем-то другим.

– Закончил? – поинтересовался заметно помрачневший Илар.

– А что тут еще добавить? – Конь с укором всхрапнул и повернулся к хозяину крупом.

– Надеюсь, ты за него не переплатил? – елейно поинтересовалась я.

– Надеюсь, ты разобралась со своим радикулитом и мы наконец-то сможем отправиться в путь? – не остался в долгу полуэльф.

Отвечать на столь наглую подначку я посчитала недостойным. Вместо этого забралась в ступу и напомнила, что я глава отряда. И пусть некоторые только попробуют это оспорить!

Глава 10

Ивовск – хороший городок, спокойный. Соседство с Темным лесом притягивает в него жаждущих испытать удачу в дремучей чаще и отпугивает обычных путников. Желающие попасть на восток выбирают иные дороги. Я знала, что, появившись, мы сразу же привлечем внимание. О моих попытках найти героя для освобождения принцессы тут знала каждая собака. Да я уже в местную достопримечательность превратилась! Только бы не стали приставать с бесконечными советами.

Подумала и как сглазила.

– Госпожа ведьма, вы в этот раз решили количеством взять? – донеслось ехидное из-за забора.

– У принцессы должен быть выбор, – опрометчиво ляпнула я.

Его высочество так на меня вытаращился, словно я ему сообщила, что Миллисандра давно замужем и находится на сносях.