Как довести прекрасного принца

У нас принц еще не умыт, не накормлен и не собран в дорогу.

Габриэль, следивший за нашей перепалкой с открытым ртом, подорвался с места и объявил, что в состоянии сам о себе позаботиться.

– Ты его обидел, – мрачно заметила я.

– Могу и тебя обидеть за компанию! – рявкнул Илар.

– Надо же… А говорят, эльфийский чай успокаивает."

"Завтрак проходил в полнейшей тишине. Илар давился сухими лепешками. Видимо, желал продемонстрировать, что дополнительное успокоительное ему не нужно. Габриэль, видя это, сходил к роднику и набрал для гордого страдальца чистой воды. Я жевала черствый кренделек. Места в ступе было не так уж и много, поэтому я не стала запасаться съестным в Турине. Похоже, что зря. С такими попутчиками придется сухарей хотя бы прикупить.

– Элли, угощайтесь.

Обернувшись, обнаружила сияющего Габриэля. Принц протягивал мне кусок кекса.

– Спасибо. Но откуда? – слегка растерялась я.

– Из булочной. Я основательно подготовился к путешествию, – слегка смутился он.

В настоящий момент его высочество выглядел таким милым – настоящий король Пряничного королевства. Определенно, Миллисандра ему подходит. Дело оставалось за малым: обеспечить сладкой парочке не менее конфетную встречу, а потом – в академию! Отдыхать, лечить нервы, получить метлу, в конце концов.

Кекс я приняла с благодарностью, но сочла своим долгом предупредить:

– В Темном лесу, вероятно, придется довольствоваться сухим пайком.

– А я рассчитывал варить супы и каши, – заметно расстроился принц.

– Если лес позволит – будешь, – приободрила его я.

– А каков он, этот Темный лес?

– Было бы правильнее спросить, каким он станет для нас, – вклинился Илар.

– Этого я не ведаю. Никто не может предугадать, куда его заведет лесная тропинка.

– Не прибедняйся. Ты же настоящая повелительница тропок, – с издевкой протянул маг, намекая, что я лично заплела часть дорожек в Темном лесу.

Заплела! И горжусь проделанным. Проблема лишь в том, что зачарованные и, как следствие, знакомые мне дорожки пересекали малую часть леса. Мы минуем этот участок за полдня, а дальше придется полагаться на дремучего духа и его специфическое чувство юмора.

– Все будет хорошо! – решительно объявила я и с вызовом уставилась на Илара. Пусть только попробует возразить!

Маг многозначительно закатил глаза и принялся седлать коня. Я начала собирать посуду, как вдруг тишину раннего утра нарушил противный шаркающий звук. Обернувшись, обнаружила Габриэля с щеткой в руках. Принц с увлеченным видом натирал бок моей ступе!

– Эй! Это как понимать?

– Ей нравится, – выдал убойный аргумент принц. – Я вчера своего Лучика растирал, так ваша ступа так рядом и крутилась, пока я ее не почесал.