Эхо проклятого леса

Из магазина выбежало несколько чумазых ребятишек в шортах, в руках у каждого блестели фантики от мороженого; ребята толкались, смеялись и несли свою беззаботную детскую чепуху. – Думаю, я созрела, – металлическим голосом произнесла она. – Когда и куда мне приходить?

– Так. Так, отлично. Хорошо… Уф… Ты дома? Я перезвоню минут через десять? Хорошо?

– Нет. Я не дома, звоню с таксофона. Давай я сама тебе наберу.

– Договорились. Ты пока ни на что особо не рассчитывай, но я постараюсь помочь, хорошо?

– Хорошо.

Роза повесила трубку. А на что ей было рассчитывать? На что вообще в такой ситуации можно рассчитывать, кроме как не на чудо? Она взглянула на наручные часы и, увидев, что опаздывает уже на двадцать минут, побежала.

– Ну вот и мамка твоя наконец опомнилась, – прохрипел усатый вахтер в растянутой тельняшке, когда заметил Розу, нервно забегающую в фойе школы.

Владик сидел за обшарпанной партой, заставленной грязной посудой и пепельницами из пустых консервных банок. Он держал в руке сразу несколько цветных карандашей и что-то усердно раскрашивал.

– Вы бы хоть позвонили, предупредили, что задерживаетесь, мне на обход нужно идти, – откашлялся пожилой мужчина и достал из кармана смятую пачку папирос.

– А от вас я могу позвонить? – задыхаясь спросила Роза, проигнорировав упрек и даже не поздоровавшись ни с вахтером, ни с собственным сыном.

Мужчина посмотрел на нее так, словно Роза была выбежавшей из леса бешеной лисой. Пожевав немного губы и посмотрев на настенные часы, он достал из-под стола красный телефон с трубкой, перевязанной изолентой, и поставил его на парту. – Звоните, только недолго, мне нужно на об… – Он не договорил, потому что Роза начала судорожно крутить диск, с неистовой силой втыкая палец в отверстия. От трубки ужасно разило табаком, но Роза не замечала этого – казалось, она уже ничего не чувствовала.

– Алло, Елизарову! – Роза нервно постукивала ногтями по столу, пока в трубке снова не послышался голос. – Люба, ты? Ну что?

Вахтер и Владик смотрели на взъерошенную женщину с безумным взглядом, прижимающую трубку к уху так плотно, что не было слышно, что ей отвечают.

– Она согласна? – произнеся это, Роза на секунду прикрыла рот рукой, словно боясь сглазить. – Говори адрес.

Роза несколько раз повторила адрес шепотом и положила трубку, правда, не с первого раза попала ею на аппарат.

– Идем, родной, скажи дяде спасибо и до свидания.

– Спасибо…

«До свидания» Владик крикнул уже у выхода – мать тащила его с такой силой, что мальчишке приходилось бежать за ней.

– Мам, а куда мы так спешим?

– В гости, – не оборачиваясь, ответила та.