Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Кажется, любовь внезапно подзасохла…

Фида обиженно замолчала, но тут же, откинув волосы, резко развернулась и выскочила из кабинета, оставив после себя лишь эхо болезненного всхлипа.

Себастьян остался один. Его взгляд метался по комнате, тени от канделябра плясали по лицу, делая его ещё более злым и мрачным. Он приблизился к стеллажу, внимательно оглядывая место, откуда упали книги. Я замерла, прижавшись к стене, чувствуя, как от страха кровь стынет в жилах. Если он найдёт меня…

Муж наклонился, поднял одну из книг, перелистал страницы и вдруг бросил её обратно.

— Чёрт знает что, — пробормотал он и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Я стояла в темноте ещё несколько минут, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Медленно выдохнула. Теперь, когда он ушёл, мне вдруг стало легче. Да, легче. Я впервые почувствовала, что это маленькое возмездие — пусть случайное, пусть необдуманное — принесло мне какое-то неожиданное удовольствие. Они заслужили это. Оба.

Я не сдержала улыбку.

Взяв несколько книг с полки, я мягко, без единого звука, выскользнула в тёмный коридор…

* * *Добралась в свою комнату без происшествий, зажгла небольшую масляную лампу и уселась на кровать. Воспоминания о случившемся внизу всё ещё всплывали в разуме вместе с волнением, отвращением и злорадством, но я старательно отмахивалась от них, переключая внимание на книги. Первая же страница захватила меня с головой.

Это оказалась хроника королевства. Тёмная обложка без названия скрывала удивительный мир фактов и историй, которые завораживали. Лаконичные строки рассказывали о временах, когда земли, где я отныне жила, были ещё разрозненными княжествами. Каждая страница открывала в воображении новую главу: войны, союзы, предательства, взлёты и падения.

Я узнала, что нынешнее королевство Динария объединилось под одной короной всего несколько веков назад. Король Эдлард Первый, прозванный Мудрым, сумел объединить враждующие дома, женившись на дочери сильного северного князя. Эти страницы я перечитала дважды, любуясь его стратегией и умением видеть выгоду в самых сложных ситуациях. Его наследники продолжили дело, и династия правит до сих пор.

Имена нынешней королевской семьи отпечаталась в разуме сами собой. Его Величество Эдмунд Четвертый, славный правитель Динарии, Её Величество королева Селина, воспитывшая трёх детей — принца-наследника Люциана, принцессу Элоизу и принца Райнхарда — их описания были короткими, но достаточными, чтобы составить общее впечатление.

Прочитав о королевской семье, я на мгновение отложила книгу, прикрыла глаза и задумалась. Люди с такими громкими титулами всегда были для меня лишь фантомами — нереальными, сказочными и недосягаемыми.